רוס גרדנר, אמריקאי בן 39 מפלורידה, עבר משבר קשה ומביך לאחר שנאלץ לשלם על שני מושבים בטיסה בשל משקלו העודף. מה שהיה אמור להיות חופשה חלומית באיי הבאהמה הפך לסיוט מדכא, בו רוס הרגיש מבויש מהתקרית בשדה וסרב ליהנות עם משפחתו. אבל השיא עדיין היה לפניו.
לאחר אותה חופשה רוס החליט לבקר אצל רופא ולעבור סדרת בדיקות, בעקבותם הוא התבשר שאם ימשיך להעלות במשקל הוא לא צפוי לחיות יותר משנתיים וחצי. הבשורה המפחידה הזו גרמה לו סוף סוף להבין שהוא זקוק לשינוי ולהודות שנמאס לו להתמודד עם מצבים מביכים שקורים לו. "יום אחד בעבודה התכופפתי כדי להרים מפית והמכנסיים שלי נקרעו לחצי", סיפר רוס. "זה היה נורא ונאלצתי ללכת הביתה להחליף אותם. אני גם לא הורדתי חולצה במשך 6 שנים ליד אנשים, התביישתי בעצמי".
בכל יום אכל רוס פיצה והמבורגרים ובבקרים הוא שתה כמעט ליטר של וויסקי. הוא צרך בסך הכל כ- 15,000 קלוריות ליום והתקשה להיכנס לבגדים במידה XXXXL. "לא זיהיתי את האדם שניצב מולי במראה, הרגשתי פשוט עצום", סיפר.
כדי להתחיל את השינוי, רוס קודם כל זנח את הרגלי העישון והשתייה ועבר טיפול התנהגותי כדי להבין למה הוא משתמש באוכל כדי להרגיש טוב יותר עם עצמו. את הרביצה הוא החליף ב-6 ביקורים לפחות בשבוע בחדר הכושר ואת הג'אנק פוד הוא החליף באוכל בריא והקפיד לאכול 7-8 ארוחות קטנות ביום שהתסכמו ב-2,500 קלוריות. "המשקל פשוט המשיך לרדת, זה אפילו הגיע לנקודה שבה התאמצתי להפסיק את הירידה בעזרת הוספת קלוריות, כדי לשמור על משקל בריא".
בתוך עשרה חודשים בלבד ואחרי אימוני כושר רבים והקפדה על תזונה מאוזנת, רוס הוריד יותר ממחצית ממשקל גופו והיום אי אפשר לזהות אותו. הוא נשאר עם עודפי עור רבים, אבל החליט להוריד אותם בניתוח כדי לזכות בגוף שתמיד חלם עליו. "בגלל האימונים בחדר הכושר לא הייתי זקוק לניתוחים נוספים של הסרת עור בידיים וברגליים, זו הייתה הקלה עצומה". מאיזור הבטן לבדו הוריד המנתח מגופו של רוס עודפי עור במשקל של כמעט 3 קילו.
עכשיו, כשרוס מרגיש שהוא הצליח להשיג את המטרות שלו גם מבחינה פיזית וגם מבחינה מנטלית, הוא עוזר לאחרים לעשות את אותו הדבר. "אני עוזר לאנשים שהיו במצבי לעבור את התהליך שאני עברתי, כדי להוכיח להם שזה אף פעם לא מאוחר מדי להפוך את החיים שלך".