בודיבילדינג, אתם יודעים איך זה, זו דרך חיים: אנשים לא נולדים עם קוביות בבטן, והם עובדים קשה מאוד בשביל להשיג אותן. קחו לדוגמה את איליה ציקוב, תושב בריטניה, שחשף לאחרונה כיצד הוא נראה בצעירותו ומה גרם לו לשנות את אורח חייו בצורה קיצונית.
סיפורו של ציקוב (22), תושב בריסטול, הפך לסופר ויראלי בשבוע האחרון; הוא נולד בבולגריה והיגר עם הוריו לבריטניה, רגע לפני שהחל את לימודיו בחטיבת הביניים.
באותה תקופה, כך הוא מספר, הוא היה נער גרום וביישן, אשר התקשה להתמודד עם הבריונים שהציקו לו בבית הספר בו למד. הוא נהג להתבודד בביתו, לשחק במחשב ו"התנתק" לחלוטין מחבריו לכיתה – אם זה לא מספיק, בהמשך הוא גם פיתח הפרעות אכילה.
ציקוב מספר כי בצעירותו הוא נהג למכור את ארוחות הצהריים שלו ולחסוך את הכסף ל"מקרי חירום". לטענתו, הוא היה מקבל בסביבות ה-5 ליש"ט עבור כל ארוחה שמכר, והיה שומר את הכסף בקופסת נעליים מתחת למיטתו.
"הייתי שומר את כל הכסף שלי במחשבה שאולי אצטרך אותו בעתיד", הוא מספר. "המשפחה שלי הייתה ענייה מאוד כשעברנו לבריטניה, וכשראיתי איך הם מתקשים, חשבתי שעדיף לי להתחיל לחסוך". בשלב מסוים הוא מספר, הוריו גילו את הקופסה מתחת למיטתו ולא עברו על כך לסדר היום.
ציקוב מספר שהוא הופתע לגלות שבמקום לכעוס עליו, הוריו החליטו להפקיד את הכסף בקופת חיסכון. אותו רגע, כך מתברר, היה נקודת מפנה של ממש בחייו. למעשה, אותו רגע בו ההורים שלו בחרו לחבק אותו במקום לכעוס עליו היה הסמין בשבילו לשנות את דרך חייו ולהתחיל להתאמן. הוא הצטרף למועדון כושר באזור מגוריו והר מאוד החל לראות תוצאות.
היום, כמעט עשור אחרי, איליההפך לאושיית פיטנס עם יותר מ-36 אלף עוקבים באינסטגרם. בראיון לסוכנות ידיעות מקומית באזור מגוריו הוא התייחס לדרך הארוכה שעבר מאז הימים הקשים שחווה בזמן לימודיו.
"הייתי בחור סטריאוטיפי מאוד", הוא מספר. "הייתי חוזר הביתה, מסתגר בחדר ולא מפסיק לשחק במחשב. שנאתי את העולם ושנאתי את עצמי. בשלב מסוים, החלטתי להפסיק להיות הקורבן והתחלתי להתאמן".
"אחרי שלושה חודשים של השקעה, התחלתי לראות תוצאות", סיפר איליה בהתרגשות. "התחלתי להרגיש טוב עם עצמי ושיניתי את הופעתי החיצונית לחלוטין. היום המוטיבציה שלי היא לעזור לכמה שיותר אנשים שהיו בנקודה שאני הייתה בה. אני ממש רוצה לתת לאנשים השראה לפרוץ את המעגל ולעזור לעצמם. זה אפשרי לצמוח מנקודה חשוכה לעתיד מלא אור".