משטרת פנמה סיכלה הלילה (בין חמישי לשישי) הברחת טון קוקאין שהוסתרו בתוך מכולה באחת האוניות אשר היו אמורות להגיע לישראל. המכולה נשלחה באונייה מצ'ילה לפנמה כשהיעד הסופי הוא כאמור ישראל. הקוקאין נתפס על ידי משטרת פנמה במהלך בדיקה שנעשתה ספציפית במכולה, שם נמצאו 1,180 אריזות הקוקאין שהוסתרו בתוך 42 תיקים גדולים במטרה להסוות את ההברחה.
שווי הסם שנתפס הוא כחצי מיליארד שקל. על פי גורמים במשטרת ישראל ארגון פשע גדול בישראל השקיע לפחות 25 מיליון דולר בהברחה והיה אמור לגזור רווח מטורף של 100 מיליון דולר לפחות.
"תפיסה כזו לא באה במקרה. מישהו הלשין לרשויות בפנמה, יכול להיות שעבריין ישראלי או מידע שהגיע ממשטרת ישראל למשטרת פנמה", הסביר גורם בכיר במשטרת ישראל. "יש שיתוף פעולה טוב בין משטרת ישראל לפנמה במסגרתו גורשו באחרונה משדה התעופה בפנמה סיטי כמה עבריינים ישראלים שתכננו להשתקע במדינה ולהקים סוג של קומונת פשע. התפיסה הזו גרמה נזק עצום לארגון פשע בארץ שמימן את ההברחה ועכשיו הם יחפשו את המלשין שגרם להם נזק כספי עצום. להערכתי הייתה חפרפרת ברשת ההברחה", הוסיף.
במשטרת פנמה מחפשים מי עומד מאחורי הברחת הענק והאם העבריינים הישראלים שמעורבים בה נמצאים בשטח המדינה או ניהלו הכול בשלט רחוק מישראל. פנמה משמשת מעין גשר להברחות קוקאין מדרום אמריקה לאירופה וישראל. בשנת 2023 המשטרה המקומית תפסה 119 טון קוקאין שרובו עשה את דרכו במכולות לארצות הברית, אירופה, בדגש על מערב אירופה ואפילו לאיחוד האמירויות ומדינות המפרץ האחרות. בשנת 2024 נתפסו 80 טון של קוקאין וסמים נוספים.
"למעשה פנמה משמשת מעין גשר להברחות סמים לחלקים גדולים ברחבי העולם בגלל המיקום האסטרטגי שבו ממוקמת תעלת פנמה", ציין גורם במשטרת ישראל. עוד אמר כי "רוב תפיסות הסמים בפנמה הן של קוקאין ולעתים גם דוסה. לא סתם במקרה הזה השוטרים בפנמה התבייתו דווקא על המכולה שהכתובת שלה הייתה חברת יבוא בישראל. להערכתי היה להם מידע מוקדם".