האזרח הישראלי יצחק כהן, בן 37, וארוסתו ג'נבה לופז, בץ 27, נמצאו לפנות בוקר (בין שישי לשבת) שעון ישראל כשהם מתים בעיירה קאפאס שבמחוז טרלאק בפיליפינים, לאחר שהם נראו לאחרונה כשנסעו לסגור עסקת נדל"ן.
החשד הוא שתושב מקומי, שהלווה כספים מכהן בתואנה שהוא זקוק לכך כדי לטפל באמו החולה, הבטיח לו שבתמורה לחוב יעביר לידיו את הזכויות שלו בקרקע החקלאית השייכת לו. מתברר שעוקץ קרקעות חקלאיות הוא דבר ידוע לרשויות בפיליפינים, במסגרתו מקומיים מפתים זרים לרכוש קרקעות ועוקצים את כספם - ובמקרים קיצוניים רוצחים אותם ומעלימים את גופותיהם.
"הייתה תקווה שימצאו אותם בחיים. היו חיפושים ממושכים, המשטרה המקומית הייתה אופטימית, אבל לצערי זה לא קרה", ציין גורם המעורה בפרטי הפרשה ונמצא בקשר עם גורמים במשרד החוץ. "כנראה עשו להם סוג של 'כיפה אדומה', לעקוץ אותם כדי לא לשלם להם את הכסף שחייבים. הזמינו אותם לפגישה, חטפו אותם ורצחו אותם במטרה להעלים ראיות ולהימנע מתשלום חוב".
כהן וארוסתו הדוגמנית לופז, שהיו אמורים להתחתן בקרוב, נסעו לפני כשבועיים מביתם בעיר 'אנגל'ס סיטי' במכונית ספורט בצבע כסף מסוג 'ניסאן' לפגישה לרכישת הקרקע. המתווך בעסקה היה שוטר לשעבר. לופז עדכנה את בני משפחתה בדבר הנסיעה לפגישה שבה נכח השוטר לשעבר, אבל לטענתו זמן קצר לאחר מכן הוא נסע מהמקום והשניים נשארו לראות את האדמה החקלאית שהיו אמורים לקבל בתמורה לחוב הכספי.
"אני הגעתי למקום לסגור את העניינים ובתום הפגישה המשכתי הלאה למקום אחר", שחזר השוטר לשעבר בעדותו בפני השוטרים, "אין לי מושג מה קרה מאז שעזבתי אותם בשטח". חוקרי המשטרה המקומית בודקים האם השוטר לשעבר היה חלק מתרגיל 'כיפה אדומה' ומהעוקץ והאם יש לו קשר לפרשה באופן ישיר או עקיף.
כאשר לופז לא יצרה במשך שעות ארוכות קשר עם בני משפחתה ולא ענתה לשיחות טלפון רבות שלהם, הם החליטו לערב את המשטרה המקומית. שוטרים במחוז טראלק מצאו את המכונית של השניים כשהיא שרופה לחלוטין. כבאים הגיעו לכבות את השריפה ולבדוק האם בני הזוג בתוכה."ברגע שהתברר לנו ששניהם לא במכונית הבנו שקרה משהו חמור מאוד ושחטפו אותם", הסביר אותו גורם.
הכבאים מצאו במכונית את חפציה האישיים של לופז ומסמכים. המשטרה המקומית הפעילה מערך חיפושים נרחב באזור, כולל העלאת רחפנים לאוויר כדי לסרוק את השטח אבל לא מצאה דבר. בני משפחתה של לופז הציעו פרס כספי גבוה מאוד במושגים פיליפינים של רבע מיליון פזו (כ-16,500 שקל) לכל מי שימסור מידע שיסייע לאתר את כהן ובתם.
בני משפחתו של כהן ומקורביו הפעילו חוקרים פרטיים ומקורבים לישראלי נסעו לסייע בחיפושים אחריו. "ככל שחלפו הימים והם לא נמצאו היה ברור שהסיכוי למצוא אותם בחיים לא גבוה, במיוחד שהוצע פרס כספי גדול ואף אחד לא הביא מידע על השניים", ציין גורם המעורה בפרשה.
לפני כחמישה ימים הייתה פריצת דרך משמעותית בפרשה. למשטרה הגיע מידע בנוגע למי שחטף את כהן ולופז. החיפושים התמקדו בכפר קאפאס והבוקר נמצאו גופות השניים. חוקרי המשטרה המקומית סירבו לנדב פרטים על נסיבות מותם, מי חטף אותם ועל הרקע לפרשה.
יניב כהן, אחיו של יצחק שיצא למסע החיפושים אחריו, זיהה את גופתו. גורמים במשרד החוץ יחד עם נציגי השגרירות הישראלית במנילה מסייעים למשפחה בהבאת הגופה לקבורה בישראל.