העסקה להסדר טיעון התפוצצה: הפרקליטות הציעה לגזור עונש של חמש עד שמונה שנות מאסר בפועל על יקותיאל זיני ואסי איפרגן - הנאשמים המרכזיים בפרשת הברחת הקוקאין על גבי האוניה "מינרל ירדן" מקולומביה לתחנת הכוח בחדרה. ההצעה הוגשה לסנגוריהם של הנאשמים במסגרת הליך גישור, אבל הם סירבו בתוקף בנימוק שמדובר בעונש חמור.
בשבועות האחרונים התנהלו מגעים שקטים בין סנגוריהם של חמישה מהנאשמים בפרשה, לא כולל הצוללנים שמשמשים עדי תביעה והוגשו נגדם כתבי אישום בנפרד משאר הנאשמים בפרשה. התיק הועבר לגישור במטרה שהצדדים ינסו לגשר על הפערים ביניהם ולהגיע להסדר טיעון שיחסוך זמן שיפוטי יקר.
לשאר הנאשמים בפרשה הוצעו עונשים שבין שנתיים לשש שנות מאסר. הסנגורים ונציגי הפרקליטות ניהלו מגעים אינטנסיביים בניסיון לגשר על הפערים הגדולים. בסופו של דבר העסקה לא הבשילה להסדר טיעון והתיק ימשיך להתנהל בקרוב בבית המשפט המחוזי בחיפה עם תחילתם של דיוני ההוכחות.
"היו פגישות גישור עם הפרקליטות בניסיון להגיע להסכמה לגבי העונשים שייגזרו על הנאשמים. כל אחד מהסנגורים הגיש הצעה נגדית להצעה של נציגי הפרקליטות אבל הפערים היו גדולים ובשלב זה הוחלט שלא להמשיך את ההליך", הסביר גורם שהיה מעורה במשא ומתן.
כזכור, החמישה מעורבים בהברחת 29 קילוגרמים של קוקאין שהוצמדו באמצעות תיבה שאליה הוצמד מגנט רב עוצמה בירכתי האונייה שהובילה פחם מקולומביה לישראל.
זיני ושאר הנאשמים הכחישו כל קשר לפרשה, אבל שני הצוללנים שמשמשים עדי תביעה הפלילו אותם בפרשה. באחרונה איפרגן וזיני שוחררו למעצר בית.