כמה מאות אזרחים ועבריינים הצטיידו מאז תחילה המלחמה בכלי נשק מכל הסוגים: אקדחים, רובי קלצ'ניקוב ועוד, שחלקם נגנבו מיישובי עוטף עזה והטבח שהיה במסיבת הנובה והיו שייכים למחבלי הנוח'בה. העבריינים הגיעו לאזור העוטף יום למחרת מתקפת הפתע והספיקו לבזוז כמה רובי קלצ'ניקוב, מחסניות, אפודים ורימוני רסס של המחבלים בזמן שכל האזור הוכרז כשטח צבאי סגור. חלק מאותם עבריינים סיפרו לשוטרים במחסומים שהגיעו לחלק ציוד ללוחמים: מים, אוכל, גופיות ותחתונים ואחרים טענו שהם מתגוררים באחד הישובים בעוטף, וכך הצליחו לעקוף את המחסומים המשטרתיים.
כפי שחשפנו לראשונה ב"מאקו", חלק מאותם עבריינים מתגוררים סמוך ליישובי העוטף ואחרים באזור חיפה, הקריות ונהריה. "יש לי פה מאג שקניתי לא מזמן, כמה רובים, בקבוקי תבערה, מחסניות, אלפי כדורים ורימונים למקרה שמחבלים ינסו לחדור לישוב שלי ולפגוע בי או במשפחה ובחברים. הקמנו כיתות כוננות עם נשק לא חוקי כי אנחנו סומכים רק על עצמנו. לא על המשטרה ובטח לא על הצבא", חשף אחד העבריינים מדרום הארץ.
המשטרה פשטה לאחרונה על חצרות בתיהם של עבריינים שהקימו כיתות כוננות ותפסה כמה רובים ואקדחים גנובים ולא חוקיים שרכשו או היו מעורבים בגניבתם ממחבלים. במקביל, גם אזרחים מהשורה, כמו נתנאל כהן אשר הקים יחד עם חבריו כיתות כוננות באזור חיפה והקריות שחבריה עברו שורה של אימונים גופניים, כולל קרב מגע למקרה של היתקלות עם מחבלים והיו גם כאלה שהצטיידו באקדחים שקנו כדי להיות מוכנים למתקפת מחבלים.
כהן, שיפוצניק במקצועו, נשוי ואב לילד קטן, נעצר לפני כחודש בחשד שהקים בביתו שבקרית חיים מפעל פיראטי לייצור בקבוקי תבערה. הוא למד באמצעות סרטונים ברשתות איך מייצרים את אמצעי הלחימה המסוכן. כהן התכוון יחד עם חבריו נטולי העבר הפלילי להשתמש בבקבוקים למקרה שמחבלים יתקפו את בתיהם.
"לא התכוונתי לסחור או למכור את הבקבוקים. אני והחברים שלי הקמנו כיתות כוננות כדי להיות ערוכים למתקפת מחבלים על הבתים והשכונות שלנו. לא ידעתי שזה לא חוקי", הסביר כהן. "נכנסתי לפאניקה ממראות הטבח ביישובי עוטף עזה ומהמסיבה ליד רעים. רציתי להיות מוכן למתקפת מחבלים. אני פוחד על החיים שלי ושל הילדים שלי".
במשטרה רואים בחומרה רבה תופעה של אזרחים ועבריינים שהקימו כיתות כוננות לא חוקיות שחבריהן מחזיקים בכלי נשק לא חוקיים שיכולים לשמש בעתיד נגד שוטרים. "זו תופעה חמורה ופסולה שעבריינים הקימו להם כיתות כוננות ומתחמשים בכלי נשק של מחבלים שבזזו משטחי הקרבות בנגב", טוען גורם במשטרה. "שלא לדבר על אזרחים שהחליטו לקחת את החוק לידיים ולהצטייד בכלי נשק מאולתרים כמו בקבוקי תבערה שייצרו בבתיהם או ברכישת אמצעי לחימה מעבריינים. הסיבה לא משנה החוק הוא חוק".