לוחמי משמר הגבול ופקחי רשות הטבע והגנים עצרו חשוד בן 42, תושב רמות נפתלי, בגין החזקת חיות בר מוגנות בניגוד לחוק, וכן הפעלת מעבדת סמים. במהלך פעילות משותפת אתמול (שלישי) בגזרת חוף, פשטו הכוחות על ביתו ביישוב הסמוך לקריית שמונה, לאור מידע מודיעיני של היחידה המרכזית של משמר הגבול על הפעלת מעבדה.
בחיפוש בביתו של החשוד אותרה מעבדת הסמים שהפעיל, ציוד לגידול וכן סמים במשקל של כ-11 ק"ג. הוא הועבר יחד עם הסמים שנמצאו להמשך חקירה במשטרה בגין עבירות סמים, אך נחקר גם ברשות הטבע והגנים.
בנוסף למעבדה שנמצאה בביתו של החשוד, אותר גם חדר ששימש אותו לגידול בעלי חיים אקזוטיים ייחודים, שעל פי החשד הוברחו לארץ, המוגדרים בחוק כבעלי חיים מוגנים. 30 ערכי טבע מוגנים הוחזקו בביתו ללא היתר, בשווי המוערך בלמעלה מ-20 אלף שקלים.
החוק אוסר על החזקה או מכירתם של בעלי חיים מוגנים בשל חשש לסיכון אקולוגי לסביבה בישראל. זאת בשל היותם מינים פולשים וארסיים, וכן כי קיימת היתכנות להפצת מחלות לסביבה. בעלי החיים שנתפסו הועברו להמשך טיפול של רשות הטבע והגנים.