נביאי זעם רבים חזו את סופו של כדור הארץ והחיים כפי שהם מוכרים לנו, ובשנים האחרונות נשמעים יותר ויותר קולות המדברים על עליית מפלס הים, גלי צונאמי וסופות טרופיות ענקיות שייגרמו כתוצאה מאפקט החממה. עדויות המראות שהתחממות כדור הארץ מזיקה (יש גם מדענים רציניים רבים הטוענים שזה בלוף) קיימות, אבל למי יש זמן לחכות עד שנבואות הזעם של המאיה, לפיהן כדור הארץ יושמד בשנת 2012, יתגשמו? למי שאין סבלנות, הנה שישה אירועים שיכולים להרוס את העולם כבר היום:
כל חור בלילה שחור: שחזור המפץ הגדול
בעומק 150 מטרים מתחת לאדמת שווייץ נבנה אחד הפרויקטים המדעיים השאפתניים בהיסטוריה, בעלות של 2.8 מיליארד דולרים - מאיץ החלקיקים הגדול בעולם. המאיץ הוא מתקן באורך 27 קילומטרים ובו מגנט במשקל 34 טונות.
הפעלת המאיץ דורשת כמות אנרגיה גבוהה מזו הנצרכת בעיר ז'נווה הסמוכה כולה. הוא מאפשר להאיץ פרוטונים (גרעין האטום) במהירות וליצור ביניהם התנגשויות מבוקרות. קצת כמו מכוניות מתנגשות ברמה האטומית. בכל שנייה אמורות להתרחש מעל חצי מיליארד התנגשויות וחלק מהחוקרים חוזים שהתהליך יגרום לראשונה להיווצרות חורים שחורים קטנים.
אחת ממטרותיו, ואולי מטרתו העיקרית, של המאיץ הוא לזהות את מה שהמדענים קוראים לו "החלקיק האלוהי" ובעצם לגלות איך נוצרה כל המסה ביקום. החדשות הטובות: אם זה יעבוד נקבל הצצה נדירה לרגע בו הכול התחיל. החדשות הפחות טובות: אם זה ייכשל, כמו שמדענים באירופה מזהירים - כדור הארץ כולו עלול להישאב לתוך חור שחור.
כמו דבורה מיד עוקצת: היכחדות הדבורים
זה אולי נראה כמו בעיה קטנה אבל דבורים אחראיות על אחוזים נכבדים מהאבקת צמחי בר, הפירות והירקות על כדור הארץ, והיעלמות הדבורים תביא לפגיעה קשה בחוליה חשובה מאוד בשרשרת המזון. החוליה שבלעדיה היונקים, ואנחנו בתוכם, לא יכולים לחיות. ומי שחושב לעבור פשוט לדיאטת בשר שיזכור שלפחות האוכל שלו אוכל צמחים.
בסתיו 2007 התגלתה תופעה חדשה ומוזרה - כ-40 מיליארד דבורים בכל העולם נעלמו מכוורותיהן מבלי להשאיר עקבות. 65% מהכוורות בארצות הברית ננטשו, ותופעה דומה התרחשה גם בגרמניה, שווייץ, פורטוגל, איטליה, ספרד, פולין, ברזיל ומרכז אמריקה.
לתופעת העלמות הדבורים נקשרו סיבות ותיאוריות רבות, אך עד היום לא נמצאה הסיבה הוודאית לכך. מה שבטוח, אם הן יעלמו לגמרי אנחנו לא נשרוד הרבה אחריהן.
עובר מפה לאוזן: התפרצות מגיפה קטלנית
בתרבות הגלובלית של היום, אנחנו חשופים יותר מאי פעם להידבקות המונית. מספיק שאדם אחד נגוע בווירוס מדבק במיוחד מגיע לשדה תעופה כלשהו בעולם ופוטנציאל ההרס עצום.
נגיף האבעבועות השחורות קטל, ככל הנראה, יותר בני אדם מכל מחלה אחרת בהיסטוריה. רק במאה העשרים חיסלה המחלה כחצי מיליארד בני אדם ואלו שניצלו ממנה נותרו מצולקים ונכים.
בשנת 1967 החל קמפיין חיסונים גלובלי שמטרתו הייתה חיסול המחלה (מאחר והיא פוגעת רק בבני אדם ניתן להכחיד אותה בקלות יחסית). בדצמבר 1979 המליץ ארגון הבריאות העולמי על הפסקת מתן החיסון והמחלה רשמית הושמדה. למעט שתי מעבדות - בארצות הברית וברוסיה - שם מחזיקים את הנגיף למטרות מחקר.
אז נכון, לא מדובר בטרור ביולוגי או בווירוס מסוכן שפותח במעבדה, אבל מספיקה טעות קטנה של מדען צעיר ונמרץ, רעידת אדמה מפתיעה או פיצוץ כלשהו כדי להחזיר אותנו לימי הביניים.
מכה אפורה: פגיעת אסטרואיד
אסטרואידים ומטאורים (אסטרואידים קטנים) מתנגשים בכדור הארץ כל הזמן וגורמים לנזק יחסית מצומצם. התיאוריה המוכרת ביותר בדבר היכחדות הדינוזאורים גורסת כי אסטרואיד ענק פגע בכדור הארץ, באזור מקסיקו, והביא לתגובת שרשרת שחסמה את אור השמש וגמרה את הלטאות הענקיות.
אמנם הפגיעה עצמה, כשתגיע (וזה רק עניין של זמן), תהרוס חלקים נרחבים מהפלנטה, אבל הנזק האמיתי ייגרם מגלי הצונאמי שייווצרו מהמכה, השריפות והאפר הוולקני. כלומר, אם לא תמותו מהמכה או מהשריפות שיבואו אחריה, ולא תטבעו באוקיינוס שיגיע אליכם עד מפתן הבית, גם אם אתם גרים בקומה שישית, העשן שיחסום את קרני השמש יהרוג את כולנו, או לפחות את החיים המוכרים לנו, לגמרי.
בשנת 2003 פרסמה נאסא אזהרה כי אסטרואיד ברוחב 1.2 קילומטרים, ובמשקל 2,600 מיליון טון עומד להתנגש בכדור הארץ. שבוע אחר כך בוטלה האזהרה, אבל אני בטוח שאנשים רבים כבר שברו את קופות החיסכון.
אם האסטרואיד היה מתנגש בפלנטה שלנו, היה נוצר פיצוץ גדול פי 8 מיליון מהפיצוץ שגרמה פצצת האטום שהוטלה על הירושימה. עכשיו נסו לדמיין מה יקרה כשאסטרואיד קצת יותר גדול יותר ייפגע בנו.
אש על הפנים: התפרצות וולקאנית מאסיבית
כדור הארץ, כידוע, לא יציב כמו שהיינו רוצים שיהיה. השינויים מתרחשים לאורך אלפי ומיליוני שנים ולכן מנקודת מבטנו האפסית, באמת שום דבר לא קורה. האוקיינוס האטלנטי למשל מתרחב בקצב ממוצע של כשני ס"מ בשנה, ומרחיק את אירופה מאמריקה קצת (ממש קצת) בכל רגע שעובר.
אבל מדי פעם מתרחשים אירועים מהירים בקנה מידה גלובלי. אחד מהאירועים האלה היא התפרצות וולקנית. האדמה עליה אנחנו דורכים היא למעשה קרום כדור הארץ השט על סלע מותך בשם מאגמה. החום האדיר והתנועה יוצרים לחץ רב המחפש תמיד דרכים להימלט לפני השטח.
הנקודות החלשות האלה בקרום נקראות הרי געש ומדי פעם נוצר לחץ כה רב מתחת לפני השטח שהר געש מתפרץ ופולט מאגמה רותחת, סלעים ענקיים ואפר בלחץ אדיר לאטמוספרה - כשזה מגיע לשלב הזה אנחנו כבר חייבים להתמודד. ואנחנו לא ממש טובים בלהתמודד עם זה.
גם כאן, האפר הנפלט לאטמוספרה יחסום את השמש ויהרוג את כל החיים על כדור הארץ אבל בדרך לשם יסבלו השכנים של הר הגעש מאש הגיהינום המבעבעת במורד ההר ומשמידה את כל הנקרה בדרכה, מפצצות וולקניות (שהן סלעים רותחים ענקיים שנוחתים מהשמיים במהירות אדירה) ומזיהום אוויר שיחנוק את כולם.
שנת 1815 נקראה באירופה "השנה ללא קיץ". הסיבה: הר טמבורה באינדונזיה התפרץ בעוצמה והביא להתקררות גלובלית. שלג ירד ביוני באירופה וקרה חיסלה יבולים שלמים באמצע הקיץ. לכן, תיאוריה פופולרית נוספת בדבר היכחדות הדינוזאורים גורסת שלא אסטרואיד פגע בכדור הארץ, אלא הר געש ענק שהתפרץ באזור הודו של היום.
בעניין הזה חשוב לציין, שכמו בסרט האסונות 2012, מתחת לפארק ילוסטון בארצות הברית באמת יש תא מאגמה ענקי והפארק עצמו הוא למעשה הר געש עצום (supervolcano). התפרצות שלו תהרוג, פחות או יותר, את כל האמריקנים. ואז את שאר העולם.
למי יש יותר גדול: מלחמת העולם השלישית
מספיק שליברמן ימשיך להגיד לאסד כמה שלטונו קצר ימים או שאחמדינג'אד יאמין לכל הדברים שאומרים עליו בחדשות והטילים יתחילו לעוף. כמו בכל מערכת יחסים, טיל אחד מוביל למשנהו, והעלבון הופך למלחמה גרעינית.
אחרי שראה את נזקי פצצות האטום הראשונות, אמר איינשטיין: "אני לא יודע מה יהיה הנשק במלחמת העולם השלישית, אבל ברביעית יילחמו באבנים ומקלות".