כבר בגיל 15, הפך בולט למדליסט הצעיר ביותר באליפות העולם לנערים. זה קרה בשנת 2002, כשזכה במדליית הזהב. בריצת 200 מטר עם תוצאה של 20.61 שניות.
ב-2003 זכה שוב במדליית הזהב ל-200 מטר. באותה תחרות, הוא קבע שיא נוסף של 20.40 שניות.
במאי 2004 נפצע בולט ולא לקח חלק באליפות העלם לנוער. עם זאת, הוא השתתף לראשונה במשחקים האולימפיים ונכלל במשלחת האתלטיקה של ג'מייקה לאולימפיאדת אתונה. בולט נפצע בשנית והודח כבר בסיבוב הראשון בריצת 200 מטר עם תוצאה של 21.05 שניות.
את השיא הראשון שלו שבר בולט דווקא במשחקי הגרנד פרי ריבוק שנערכו בניו יורק במאי 2008. בולט סיים את ריצת ה-100 מטר בשיא של 9.72 שניות.
זו כמובן, הייתה רק ההכנה לדבר האמיתי: אולימפיאדת 2008 בבייג'ינג, במהלכה שבר את שיא העולם בריצת 200 מטר עם תוצאה של 19.30 שניות וזכה במדליית הזהב הראשונה שלו.
גם בריצת 100 מטר הצליח בולט לשבור את השיא של עצמו, עם תוצאה של 9.69 שניות. כמו כן, הוא זכה במדליה שלישית בריצת שליחים.
כמובן שגם השיאים הללו לא החזיקו יותר מדי זמן, ובולט שבר אותם שוב. זה קרה באליפות העולם שהתקיימה בברלין בשנת 2009, כשבולט זכה בשלוש מדליות זהב: האחת עם תוצאה של 9.58 שניות בריצת 100 מטר, השנייה עם תוצאה של 19.19 שניות בריצת 200 מטר ואחת נוספת בריצת שליחים. בכך, הפך למעשה בולט לאדם המהיר בעולם.
בשלב זה בולט הפך לכוכב, החל להתארח בתכניות בידור ואף זכה לככב בקמפיינים. בדומה לספורטאים מובילים נוספים, בולט יצר תנועה מיוחדת שהפכה למזוהה עמו, איתה הוא נוהג להצטלם בקביעות.
אבל גם האיש המהיר בעולם ידע הפסדים: ב-2010 נקטע רצף הניצחונות של בולט כשהפסיד לטייסון גיי בריצת 100 מטר בליגת היהלום של האתלטיקה בשטוקהולם. מאוחר יותר, באליפות העולם באתלטיקה ב-2011 שנערכה בקוריאה הדרומית, יוסיין נפסל בגמר ריצת 100 מטרים לאחר שינזק מוקדם מדי - מה שהובילו למקום האחרון בדירוג.
אולימפיאדת 2012 בלונדון סימלה את שובו של בולט לדרך המלך, והוא לא אכזב את המעריצים. בולט הפך לאתלט המעוטר ביותר באולימפיאדה לאחר שזכה ב-3 מדליות זהב בריצות שבהן השתתף, בפעם שנייה ברציפות ולראשונה בהיסטוריה של המשחקים האולימפיים.
ב-2015 הפך בולט את שעון החול והכריז כי אליפות העולם 2017 תהיה האחרונה בקריירה שלו. אבל עד אז הוא לא התכוון לוותר, ובאליפות העולם באותה שנה הוא זכה ב-3 מדליות זהב בפעם השלישית בקריירה שלו.
באולימפיאדת ריו דה ז'נרו ב-2016, בולט הפך לאדם הראשון שזכה ל"טריפל טרבל" - מדליית זהב בשלוש התחרויות הגדולות בשלוש אולימפיאדות שונות: ריצות 100 ו-200 מטר וריצת שליחים, וזאת לאחר שזכה במדליות זהב נוספות בשלושת התחרויות.
באותה שנה, שמו של בולט נקשר בפרשייה מביכה כשתמונות שלו מבלה עם סטודנטים ברזילאית צעירה בשם ג'אדי דוארט דלפו לרשת. בתמונות נראים השניים מחובקים במיטה במה שהיה כנראה לילה סוער במיוחד. זאת כאמור, למרות שבולט ניהל מערכת יחסים במשך שנתיים עם דוגמנית בשם קאסי בנט. השניים אגב הצליחו להתגבר על מה-שזה-לא-היה, והם עדיין יחד.
העובדה שבולט הפך לאייקון גם מחוץ לעולם הספורט עזרה לו לשלשל לכיסו לא פחות מ-32.5 מיליון דולר, כך על פי מגזין "פורבס". הונו של בולט מורכב בעיקר מכספי הזכייה בתחרויות ומחוזים שסגר עם ספונסרים שונים. כך לדוגמה, עבור מירוצים שהשתתף בהם הרוויח כ-10,000 דולר לאירוע, ועבור אירועים מסחריים שבהם לקח חלק הרוויח עד 400,000 דולר. כמו כן, בולט מרוויח מדי שנה 10 מיליון דולר כחלק מהחוזה שחתם עם חברת פומה בשנת 2002, ועתיד להסתיים רק ב-2025. את המיליונים שלו הוא הוציא על מכוניות יוקרה, אחוזה ענקית בג'מייקה ומטוס פרטי.
דווקא באחת מהתחרויות האחרונות בקריירה שלו, אליפות העולם שנערכה בלונדון, איבד בולט את תואר אלוף העולם בגמר ריצת ה-100 מטרים עם תוצאה של 9.95 שניות, אחרי ג'סטין גטלין שהשיג תוצאה של 9.92 שניות.
בולט הגיב לתוצאות הריצה ואמר: "עשיתי את הטוב ביותר. הזינוק זה מה שחיסל לי את הריצה, הרגשתי את זה". על המנצח גטלין אמר: "הוא מתחרה מצוין ואדם טוב, אני מעריך את ההתמודדות מולו".
