אם בימי חול שולחן האוכל עומד לפעמים זנוח והארוחות מתנהלות ליד האי במטבח או אפילו על הספה בסלון, בחגים הוא הופך למרכז הבית, וכל בני המשפחה בתוספת אורחים נפגשים לידו לארוחות חגיגיות. לקראת החגים המתקרבים אספנו עצות וטיפים לשולחן החג: איך לבחור שולחן מתאים, איפה להציב אותו, איך לעצב ועוד.
"שולחן האוכל הוא אחד הפריטים החשובים בעיצוב ותכנון הבית. הוא המקום שבו כולם נפגשים, אוכלים, ולעיתים הוא גם משמש לעבודה והכנת שיעורי בית", אומרת מעצבת הפנים יערה גולן. "קיימים שולחנות אוכל נפתחים, עגולים, מלבניים, מודרניים, כפריים, תעשייתיים ועוד, והכי נכון לבחור צורת שולחן לפי רצונותיהם של בעלי הבית וצרכיהם ולא לפי פנטזיות, וכמובן, לפי גודל החלל והסגנון העיצובי".
בבחירת השולחן השיקול הראשון הוא הגודל, ואותו יש לקבוע על פי הצרכים וגם על פי גודל החלל - כמה אנשים אמורים לשבת לידו ביום-יום וכשמארחים? האם מארחים לעתים קרובות? איך מארחים - בבופה או שאוכלים סביב השולחן? "אם בעלי הבית אוהבים לאכול במסעדות ולא מארחים הרבה, אין צורך בשולחן גדול מקוטר 120 ס"מ ללא הרחבות וללא פתיחה", ממליצה מעצבת ההום סטיילינג יערה גולן. בנוסף, רצוי שהשולחן לא ייראה קטן מדי לחלל, אבל בעיקר שלא יהיה צפוף מדי ויישאר מספיק מקום מסביבו או מצדדיו כדי לאפשר לסועדים לקום מהשולחן בלי לפגוע בקיר או ברהיט צמוד, גם כשמרחיבים את השולחן.
>> לכל הכתבות בערוץ living
>> לא מה שאתם חושבים: הלהיט המפתיע של איקאה
כדאי גם לשקול אם פתיחת השולחן דורשת להזיז רהיטים בחלל, ואת מנגון הפתיחה עצמו - האם הוא קל ופשוט מספיק? מנגנון פתיחה מתוחכם מתבטא במחיר גבוה יותר, מזכירה מעצבת הפנים שני מור, ומוסיפה שפתיחת השולחן אולי פוגעת באסתטיקה ובעיצוב, אבל "זה פתרון מדהים למשפחות שאוהבות לארח".
גם בבחירת הכיסאות יש להתייחס לנתונים כמו דיירי הבית או אורחים שמגיעים לעתים קרובות. אם מדובר באנשים מבוגרים, ילדים קטנים או תינוקות - צריך להתאים את המושבים בהתאם. "ילדים, למשל, אוהבים לשבת על ספסל מעץ, המאפשר יותר מקומות ישיבה וגם פותח ומאוורר את החלל", אומרת מור. "אם יש ילדים קטנים כדאי לשקול כיסא פלסטיק שקל לניקוי", מוסיפה גולן.
אחרי השיקולים האלה אפשר להתייחס לקריטריונים נוספים, כמו צורת השולחן והכיסאות, החומרים וכמובן סגנון העיצוב.
עגול או מלבני?
השולחן הפופולרי ביותר הוא שולחן מלבני, התואם לקווים הישרים של החלל ולסידור הנפוץ של הבית במרובעים הכוללים אל הסלון, המטבח, חדרי השינה ועוד. "שולחן מלבני מזכיר את שולחן האבירים הידוע, שבראשו יושב הראשון בהיררכיה. בישיבה כזו נוצרת תחושה של מעמדות, שכן לרוב המארח יושב בראש השולחן", אומרת מור. "לעומת זאת, שולחן עגול יוצר תחושה שוויונית ואינטימית". 
לאחרונה גוברת הפופולריות של השולחן העגול, שצורתו יוצרת תחושת זרימה במרחב וישיבה נטולת היררכיות. בשולחן כזה גם אין פינות שעלולים להיתקל בו. "שולחן אוכל עגול יוצר אווירה אינטימית מכיוון שכל היושבים סביבו רואים זה את זה בצורה מלאה", מסבירה גולן. 
אפשר גם בלי שולחן אוכל גדול
יש משפחות שכלל לא צריכות שולחן אוכל גדול וקונבנציונלי, ובני הבית מעדיפים לשבת ליד הדלפק במטבח. "הכל תלוי בחלל ומה ניתן להכניס בו, אבל בראש ובראשונה תלוי בצרכים של דיירי הבית", מסבירה מעצבת הפנים נעמה זוהר. לאחר שהבינה את אורח החיים של בני הבית, תכננה זוהר במטבח דלפק ובו עמדת עבודה ובישול ופינת אוכל. "מאחר שהשולחן הוא מעין 'אי', נהנים מהרוחב שלו, המאפשר שטח רב של הגשה, ומיתרונות המשטח עצמו - במקרה זה גרניט שהוא חומר חזק, לא נשרט וקל לניקוי. בנוסף, חלל המגורים נותר פתוח ומרווח". 
ומה עושים כשיש אורחים? אפשר להתקין במטבח אי או דלפק שניתנים להרחבה, או להצטייד בשולחנות מתקפלים או בשולחנות במרפסת. "מדובר באנשים שמעדיפים את הרגלי היומיום ולא את ה'פעם ב'", מסבירה זוהר. לגבי כיסאות, היא מציעה לבחור כיסאות עם ריפוד או משענת, שנוחים יותר לישיבה ממושכת.
>> רוצים עוד? עשו לייק ל-living בפייסבוק
לאכול בחוץ: העיקר העמידות
מזג האוויר בארץ מאפשר לאכול בחוץ לעתים קרובות, כך שיש מי שמעדיפים להציב את שולחן האוכל במרפסת או בגינה ולשאיר את פנים הבית פנוי משולחנות. "כשבוחרים שולחן לסביבת החוץ, עלינו לשאול את עצמנו איזו פונקציה הוא משרת - האם יתאים שולחן גבוה לארוחות משפחתיות או נמוך כמו שולחן סלון? לכמה סועדים?", אומרת אדריכלית הילה הנדיפר.
"בבחירת שולחנות חוץ חשוב להקפיד על איכות החומר והעמידות שלו, וכמובן, להתייחס למרחב שבו נמקם את השולחן, לסגנון העיצוב, למעברים, לצמחייה ולמיקום שלו ביחס למטבח החיצוני, אם יש", היא מוסיפה. אם המרחב שבו ניצב השולחן קטן יחסית, היא ממליצה לבחור שולחן עגול.