אחרי 77 שנים של עיצוב ויצירה משפחתית, כשמעליהם מרחפת פרשת אלון קסטיאל המואשם בביצוע עבירות מין חמורות, הודיעה אתמול משפחת קסטיאל גם על סגירת רשת חנויות הריהוט AS IS, שהוקמה לפני כחמש שנים. הודעה זו מגיעה ארבעה חודשים בלבד אחרי שבני המשפחה הכריזו על סגירת החנות המיתולוגית בדרום תל אביב. חנות הרהיטים שהפכה למותג נחשק ולחביבת האלפיון העליון בישראל. "הכאב הגדול הוא על עובדי המפעל בקריית גת", אומר יהושע קסטיאל, מבעלי הרשת לmako living, "חשבנו שאם נקים את המפעל שם, נצליח להחזיק אותו. אבל טעינו. שינוע מסין לישראל זול יותר מאשר שינוע רהיטים בין חלקי הארץ. מבחינתנו הגיע העת לסגור את העסק".
קסטיאל AS IS הוקמה כאחות למותג הוותיק והמוכר אבל בדגש על רהיטים נגישים לקהל הרחב. הריהוט והאביזרים עוצבו, תוכננו ויוצרו בישראל במפעל בקריית גת. חמישה סניפים של עיצוב מוקפד ואיכותי במחירים הוגנים, כאלה שהיו אמורים להתחרות במותגים כמו אי די דיזיין ואיקאה. לדברי קסטיאל, לישראלים כיום יש מודעות עיצובית גבוהה יותר משל האיטלקים, אבל התחרות מול ייבוא רהיטים מרומניה וסין - שם כוח העבודה זול יותר - נהייתה קשה ובלתי אפשרית. "המטרה הייתה לייצר רהיטים בעלי אמירה ייחודית, באיכות גבוהה ובמחירים נוחים", מתאר קסטיאל. לצערנו זה לא הצדיק את ההשקעה וגבה הרבה אנרגיה, איפשהו פספסנו".
עוד בערוץ עיצוב הבית:
"זה מה שבנה אותנו, השירות והשם הטוב"
קסטיאל המיתולוגית הוקמה על ידי אפרים קסטיאל ז"ל, רפד מפלורנטין, שנעזר בשני בניו יהושע ומשה. בהמשך הצטרפו לאימפריה גם נכדיו, דפנה ואפרים. במשך השנים הפך שמו לשם דבר בעולם העיצוב והריהוט ובין לקוחותיו נמנו ראשי המדינה ועשיריה. רהיטיו קישטו בתים רבים של בעלי ממון ופוליטיקאים. "לא מזמן נסעתי לשדה בוקר כדי לייעץ למלון חדש", נזכר קסטיאל, "שם היה לי דז'ה וו שבו אני כילד קטן מגיע עם אבי לצריף של בן גוריון. אני סוחב עמי הדום קטן וכשפולה יוצאת מהצריף ורואה אותי, היא קוראת לבן גוריון שיבוא מהר וייקח ממני את השרפרף", מספר קסטיאל.
לדברי קסטיאל, סוד ההצלחה של בני המשפחה היה בשירות הבלתי מתפשר. "עוד הרבה לפני שתודעת השירות בארץ התפתחה", הוא אומר. "אם לקוח גילה שהספה שהזמין וייצרנו עבורו גדולה מדי או קטנה מדי, כהה מדי או בהירה מדי, תמיד נתנו לו מענה, החלפנו ועשינו הכל כדי שיצא מרוצה, זה מה שבנה אותנו, השירות והשם הטוב".
>> רוצים עוד? עשו לייק ל-living בפייסבוק
בקרוב תצא הודעה על מכירת החיסול
הניסיון והידע שצברו האחים במרוצת השנים, מציבים לקסטיאל את האתגר הבא: "אני רוצה לעצב בתים, להיות על תקן יועץ לאדריכל או למעצב. לתת טיפים ולחוות דעה. כבר קיבלנו כמה פניות בעניין". בנוסף מתכננים בני המשפחה להתפנות ולקדם את נכסי הנדל"ן שלהם. בין השאר להקים בניין מגורים מעל החנות המיתולגית בדרום העיר.
ומה לגבי כל הרהיטים שנותרו באולמות התצוגה של הרשת? קסטיאל מעדכן שבקרוב תצא הודעה על מכירת כל הרהיטים מהתצוגה במחירים טובים. אגב, גם הרהיטים שנותרו בחנות המרכזית עדיין מחכים לקונים.
קסטיאל סוגרת ואין ספק שזהו סוף של עידן בעולם הריהוט הישראלי. כשאנחנו שואלים עד כמה השפיעה הפרשה של בנו והגשת כתב האישום נגדו בגין אונס ותקיפות מיניות, על ההחלטה הדרמטית לסגור סופית את העסק, מבקש קסטיאל שלא להגיב. כשאנחנו שואלים כמה חיבק אותו הקהל הנאמן שלהם, אותו קהל הלקוחות שבנה אותם, אמר: "בואי נגיד, שראינו הכל מהכל". 
