מה עושה מורה מסור שמגלה כי הוא חולה בסרטן סופני ומבין שלא יזכה לגדל ולחנך את ילדיו? נותן להם שיעורי בית. צידה לדרך. זה לפחות מה שעשה פול פלנגאן, מורה בריטי בן 45, נשוי ואב לשניים, שחלה בסרטן העור ונפטר בסוף שנת 2009. ילדיו, תומאס ולוסי, היו רק בני חמש ושנה וחצי כשאביהם הלך לעולמו, אבל כיום ולנצח, בזכות התארגנות מסודרת של האב, יש להם הרבה יותר מתמונות דהויות באלבום. פלנגאן השאיר לילדים מעין צוואה רוחנית, מכתב עם עקרונות חיים ולקחים שהפיק ולמד, דברים אליהם הוא מאמין שעליהם לשאוף ושאר דברים שקיווה לומר, אך הבין שכבר לא יספיק.
קנה לבתו התינוקת טבעת ליום הולדתה ה-21
"לא היה שום דבר יותר חשוב לפול מאשר להיות האבא הכי טוב שהוא יכול להיות", מספרת אלמנתו, מנדי. "כשהוא גילה שהוא גוסס, לא היה לו זמן לרחמים עצמיים. הוא מיד יצא למשימה להבטיח שימשיך להיות אבא טוב גם אחרי מותו".
פול כתב לילדים מכתבים אישיים, צילם הודעות וידיאו, קנה להם מתנות לימי הולדת עתידיים ומילא עבורם תיבה שלמה בספרים שהוא הכי אהב. "בתוך כל אחד מהספרים הוא שם פתק לילדים, והסביר מה אהב כל כך בספר וכמה הוא מקווה שגם הם יהנו ממנו כשיגיעו לגיל המתאים. המתנה הכי חשובה בעינינו, הוא מאמר שכתב בשם 'על מימוש עצמי', ואותו מצאתי רק לפני חודש. זה היה במחשב האישי שלו כל הזמן הזה. פתאום ראיתי את זה, והתחלתי לבכות. מדובר ברשימה של 28 הוראות לחיים טובים, וכל אחת מהן אמיתית ומהדהדת בחייו של בעלי. הוא היה איש טוב לב, חכם, אמיץ ועדין עד העצם. מדובר בנחמה גדולה. עכשיו ילדיי יוכלו באמת לגדול עם הבנה של מי היה פול.
"זו היתה תקופה קשה, אחרי הפרוגנוזה האיומה, אבל התרופות שפול קיבל נתנו לו המון אנרגיה, והוא הפך חדור מטרה. כל הבית התמלא במכתבים וסרטונים שצרב על דיסקים, ויצאנו לקנות לילדים מתנות לימי ההולדת הגדולים. קנינו ללוסי טבעת ליום ההולדת ה-21 שלה. המוכרת שאלה אם הטבעת במידה הנכונה, כשלוסי ישבה שם בעגלה שלה. זה היה עצוב, ומצד שני ממלא".
השנה, לו היה פול נשאר בחיים, היו חוגגים הוא ומנדי את יום הנישואים העשירי. "אלה לא היו נישואים מושלמים. היו המון אהבה וצחוק, אבל גם לא מעט ויכוחים. עכשיו, כשאני קוראת את המסמך, אני מבינה שבעניינים המשמעותיים באמת בחיים, היינו מאוחדים לגמרי".
היו הגונים, ענווים והפגינו אומץ מוסרי
המכתב 'חוקים של אב להגשמה עצמית':
"בשבועות האחרונים, לאחר הדיאגנוזה הקטלנית שלי, אני שואל את עצמי באלו דרכים אוכל להיות שם עבורכם כשתגדלו. חשבתי הרבה על החיים ועל מה שחשוב, על הערכים והשאיפות שגורמים לאנשים להצליח ולשגשג. לדעתי, ויכול להיות שלא תסכימו איתה, יש נוסחה די פשוטה לעניינים האלה. הערכים החשובים ביותר בעיניי הם נאמנות, יושרה ואומץ מוסרי. אם תראו את הערכים האלה, חבריכם ועמיתיכם יעריכו אתכם ואביכם יהיה גאה בכם מאוד. החלטתי לתת לכם כמה עצות, עקרונות על פיהם השתדלתי לבנות את חיי, וסביבם הייתי מגדל אתכם, לו היתה לי אפשרות.
- היו אמיצים. היו דייקנים, תמיד תגידו תודה ובבקשה. החזיקו את הסכין והמזלג כמו שצריך. היו מנומסים. אנשים יחליטו כיצד להתייחס אליכם על פי הנימוסים שלכם.
- היו טובים לאחרים, מתחשבים וחמלים כשהאחר בצרה. כשיבוא יום ותהיו אתם בצרה, יעריכו אתכם ויבואו לעזרתכם.
- הפגינו אומץ מוסרי. עשו מה שנכון, אפילו אם זה לא פופולרי. לי תמיד היה חשוב להביט בעצמי בבוקר במראה ללא תחושת אשמה. אני עוזב את העולם הזה במצפון די נקי.
- היו ענווים. עמדו על שלכם, אבל הקשיבו לדברי הצד השני. אם הבנתם שטעיתם, אל תחששו להרפות ולהודות בכך.
- למדו מטעויותיכם. אתם תטעו הרבה, אז נצלו זאת ככלי למידה. אם תעשו שוב ושוב את אותה טעות, תבינו שאתם עושים משהו לא בסדר.
- אל תדברו לא יפה על אדם שלישי. היחידים שיצאו מכך לא טוב הם אתם. אם יש לכם בעיה אמיתית עם מישהו, אמרו לו אותה.
- אל תגיבו באופן מיידי כשמישהו פוגע בכם. קחו רגע לחשוב. כשאומרים משהו לעולם אי אפשר לקחת אותו בחזרה, ולרוב האנשים תמיד מגיעה הזדמנות נוספת.
- תעשו כיף. גם אם זה כרוך בלקיחת סיכונים.
- תתנדבו, תנו כסף לצדקה ותמיד תעזרו לאלה שיש להם פחות מכם. זה קל ומאוד מספק.
- תמיד תסתכלו על החלק החיובי. הכוס חצי מלאה, לעולם לא חצי ריקה. כל קושי מכיל גם יופי, וצריך למצוא אותו.
- תעשו לכם חוק תמיד לומר כן. חפשו דרכים להיות פעילים ולהיות בעשייה, ולא סיבות לומר לא. חבריכם יאהבו אתכם על כך.
- תקבלו יותר אם תתנו יותר. פשרה יכולה להיות טובה מאוד.
- תמיד קבלו הזמנה למסיבה. אולי לא יתחשק לכם ללכת, אבל אם מישהו מעוניין בנוכחותכם, הראו לו את הכבוד וההגינות, ולכו.
- לעולם אל תאכזבו חבר. אני הייתי קובר את חבריי אילו היו מבקשים ממני. זו הסיבה שבגלה בחרתי אותם בקפידה.
- תמיד תנו טיפ על שירות טוב. זה מראה כבוד. אל תתגמלו אנשים על שירות רע. שירות רע הוא עלבון.
- תמיד התנהגו אל האחר כאל שווה לכם, בין אם הוא מתחתיכם או מעליכם בסולם החברתי.
- תמיד כבדו מבוגרים. עם הגיל באה חוכמת חיים.
- היו מוכנים לשים את אחיכם לפני עצמכם.
- היו גאים במי שאתם ובמקום ממנו באתם, אבל פתוחים לתרבויות ושפות שונות משלכם. כשתתחילו לטייל, ואני מאוד מקווה שתעשו את זה, תראו שמקומכם בעולם הוא גם חיוני וגם חסר משמעות.
- היו שאפתנים, אבל היו נכונים להשקיע עבודה קשה, ללמוד ולהתמקצע.
- חיו כל יום במלואו. עשו משהו רק כדי לשמח את עצמכם, ואל תדחו דברים.
- למדו בכל המרץ. חלק מהמורים שוכחים שתלמידים זקוקים לתמריצים, ואם המורים מייאשים אתכם, המריצו את עצמכם.
- תמיד שלמו על דברים הכי הרבה שביכולתכם לעמוד בו. אל תתקמצנו על מלונות, ביגוד, נעליים, איפור או תכשיטים, אבל חפשו עסקה משתלמת.
- אל תוותרו לעולם! לשני החיילים הקטנים שלי אולי אין אבא, אבל אתם אמיצים, בעלי לב טוב וגוף בריא, ואתם חזקים. אתם אהובים על ידי המון אנשים טובים ותומכים. צוות חזק של משפחה וחברים. עתידכם בידיכם, ילדי, אז הלחמו עליו.
- אל תרחמו על עצמכם אף פעם, או לפחות לא לתקופה ארוכה. בכי לא ישפר את החיים.
- טפלו טוב בגופכם והוא יטפל בכם בחזרה.
- למדו שפה נוספת. כשאתם בחו"ל, אל תפנו לאדם מקומי בלי שאתם יודעים לפחות לברך אותו לשלום בשפתו.
- שמרו את אמכם וטפלו בה היטב.
אני אוהב את שניכם בכל לבי,
אבא