עם דגלי ישראל ודגלים צהובים, עשרות מחברי קהילת ניר עוז עמדו הבוקר (חמישי) במחאה שקטה ליד מקום מגוריהם הזמני בכרמי גת. עשרות אנשים חיכו גם בגשם שוטף בשולי צומת גמה, לקבל את פני השיירה שנושאת את החטופים החללים ששבו מעזה תעבור לידם, והם יוכלו לחלוק להם כבוד אחרון.
"אנחנו בכאב גדול מאוד כי חששנו שזה מה שיבוא לנו", סיפרה עופרה מקיבוץ צאלים שבו גדל ירדן ביבס, והייתה מדריכה שלו שנים רבות בילדותו. "ואנחנו גם מחבקים את הכאב הזה. סגירת המעגל הזאת חשובה לכולם - לנו בתור חברי הקיבוץ של ירדנוש, וגם לכל מי שעוד לא הגיע. אנחנו פה בשבילו, ובשביל כל החטופים וכל החללים".
הילי מרקוביץ' מניר עוז עמדה כמדי בוקר בכיכר היונים בקריית גת, למען חברי קהילתה החטופים. "זה יום מאוד קשה ועצוב. רק ביום שבת חגגנו ושמחנו, והיום התחושות מאוד מורכבות. לצערנו, זה משהו שאנחנו מתורגלים בו כבר - מאז העסקה בנובמבר 2023 חזרו אלינו בעיקר חטופים חללים".
מרקוביץ' זעמה על מי שהוציא הודעות על בני משפחת ביבס, חבריה לקיבוץ - "הם ביקשו בצורה מאוד ברורה לא להצהיר על נקמות בשמם ולא למהר להספיד. הם עוברים התעללות כבר כל כך הרבה זמן, הם לא צריכים לעבור את זה גם מהצד שלנו. נכבד את זה שיש פה מורכבות ורגישות, ונחכה בסבלנות".
גם בכיכר החטופים בתל אביב התאספו המונים ברגעים הקשים והכואבים עם השבתם של ארבעה חטופים חללים. יעל אדר, אימו של החלל החטוף תמיר אדר ז"ל, אמרה באולפן חדשות 12 שזה ממלא את ליבה לראות את הכיכר מלאה.
"חשבנו שלא ייתכן שהכיכר תהיה מלאה כשחוזרים בחיים ויש שמחה, אבל שתהיה ריקה כשחוזרים חללים", אמרה. "הכיכר היום מלאה כדי לבטא כבוד וסליחה לחוזרים".