הכנסת אישרה בקריאה טרומית חוק המכיר בתרומתם של כלבים המשרתים בתפקידי ביטחון. על פי ההצעה המקורית, בעלי כלבים שסיימו את שירותם במערכת הביטחון יהיו זכאים לקצבה חודשית בסך 1,000 שקלים, שתעודכן מדי חודש בהתאם למדד המחירים.
"הכלבים הפכו לחלק בלתי נפרד מכוח הלחימה", אמר חבר הכנסת משה פסל, שהציג את הצעת החוק בדיון ביום רביעי שעבר. "מאז תחילת מלחמת חרבות ברזל, יחידת עוקץ נמצאת בחזית הלחימה".
החוק יחול על כל כלב בשירות ביטחוני שיהיה בחיים בעת כניסת החוק לתוקף, ואשר סיים את שירותו לפני או אחרי כניסת החוק לתוקף. שר הביטחון ימנה אחראי לטיפול בבקשות לקצבאות, לבחינת תנאי הזכאות ולהחלטה על אופן תשלומן.
במהלך מלחמת חרבות ברזל נהרגו למעלה מ-30 כלבים תוך כדי הצלת חיים. הכלבים מבצעים משימות קריטיות כמו פעולות תקיפה, איתור מחבלים, גילוי חומרי נפץ וסריקת מנהרות.
שר הבריאות אוריאל בוסו אמר כי הממשלה החליטה לתמוך בהצעת החוק בקריאה טרומית, בכפוף לתיקונים בהצעה בהתאם לעקרונות שהתקבלו על ידי משרד הביטחון. לדבריו, ההסדר הסופי יתמקד בצרכי הכלבים, בדגש על מתן טיפול רפואי, ובתנאי שקידום החוק ייעשה בהסכמת משרדי הביטחון, האוצר והביטחון הלאומי.
עו"ד איתן אלון, שותף בחברת גלעד לובינג וחבר ועד בעמותת "ההולכים בראש" שסייעה לקדם את החוק, ליווה את התהליך מקרוב. "כבוגר וכאיש מילואים של יחידת עוקץ וכמי שמכיר מקרוב את העשייה של היחידה מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל, נפלה בחלקי הזכות לסייע לקידום הצעת החוק שתכיר בתרומתם של כלבי שירות ביטחון אשר נפצעו במהלך שירותם", אמר. "כלבי עוקץ הצילו ומצילים חיי לוחמים רבים בכל הגזרות".