האם הייתם רוצים שילדכם בן הארבע יסתובב עם טלפון נייד בכיס? הנה המצאה אמריקאית חדשה שכבר הספיקה לחולל סערה: טלפונים ניידים שעוצבו במיוחד לילדים בני ארבע-חמש. המכשירים, שנקראים Firefly handsets (טלפון גחלילית) עוצבו בצבעים בוהקים, נראים כצעצוע וכוללים חמישה כפתורים, בהם שניים שמתוכנתים לצלצל אצל אמא ואבא בלחיצה אחת. כיף.
באירלנד נמכרו כבר 7,000 מכשירי "גחלילית" במחיר של 85 ליש"ט ליחידה, והחברה שמשווקת אותם מתכננת למכור אותם גם בבריטניה כבר בקרוב.הטלפונים נמכרים באירלנד. המתנגדים טוענים בתוקף שטרנד הגאדג'טים בגילים אלה מזיק לתקופת הילדות, ומזכירים את הנזקים הבריאותיים שהקרינה הסלולרית עלולה לגרום לילדים קטנים. "אנחנו הופכים את הילדים למיניאטורות של אנשים מבוגרים", אומרים באירלנד, "הורים רבים שירכשו את הסלולרי הזה יתרצו את זאת שזה עוזר לתחושת הביטחון, אבל בעצם זה עוזר רק לחשבון הבנק של החברה הסלולרית".
למה לחשוף ילדים לקרינה?
פרופ' לארי צ'אליס שעמד בראש המחקר הממשלתי לבטיחות הטלפונים הסלולריים אמר שילדים בגיל בית ספר יסודי לא צריכים להחזיק בטלפון נייד בכלל. ואם כבר, "ההורים צריכים לעודד ילדים גדולים יותר לשלוח הודעות טקסט במקום לבצע שיחות, מכיוון שכך הם ייחשפו לפחות קרינה".
מחקר שנערך על מכשירים סלולריים וילדים גילה כי 52 אחוז מילדי בריטניה בגילאי 5 עד 9 מחזיקים בטלפון סלולרי; בגילאי 10 עד 14 מדובר כבר ב-85 אחוז מהילדים. לפי ההנחיה הרשמית להורים בבריטניה על הורים להימנע מלתת לילדים מתחת לגיל 16 טלפון סלולרי. הנתונים מראים שיותר ממחצית הילדים בני 10 ומטה מחזיקים בטלפון סלולרי. בצרפת למשל, ממליצים על גיל 12 כגיל המינימלי.
פרנסס קריין, משווק הטלפונים לילדים בבריטניה, ניסה להרגיע את הסערה ואמר שהורים יכולים לחסום את הטלפון למספרים בלתי מזוהים ולשלוט במספרים שמופיעים ברשימת הקשר שבטלפון, ויש גם דגמים שמונעים מהילדים להשתמש בהודעות טקסט.