כשעוד היה עובר ברחם, אמרו הרופאים להוריו של סאמי, שנולד עם חצי לב, שלא ישרוד יותר מכמה ימים ספורים. שבוע מקסימום. היום, שבע שנים מאוחר יותר, ילד הפלא משחק כדורגל עם חבריו. סיפורו של סאמי בן השבע הוא סיפור ניצחון על כוחה של אהבה, המוכיח שלפעמים גם חצי לב מספיק, אם הוא פועם חזק, ומוקף בכמויות של אהבה ותמיכה.
לב עם חדר אחד בלבד
הפגם בלבו של סאמי הורי מקיימברידג', בריטניה, התגלה כשאמו היתה בשבוע ה-20 להריונה. בבדיקה שגרתית התגלה כי לעובר יש רק חדר אחד מתוך מדורי הלב התחתונים, במקום שניים. ההורים, איילין וקן, החליטו שלא להפסיק את ההריון, למרות שהרופאים אמרו להם בצער שלא יזכו לבלות עם התינוק יותר מכמה ימים ספורים.
לא מעט עברו סאמי והוריו בשבע השנים האלה. אין ספור ביקורים אצל הרופאים, בדיקות, תרופות ושלושה ניתוחי לב פתוח, ובכל זאת מדובר בניצחון אדיר. סאמי הוא ילד פעיל ושמח שלא נמנע מאף פעילות חברתית או ספורטיבית. "זה מרגש לראות אותו משחק כדורגל עם חברים. זה כמו חיזיון, כי לא חשבנו שהוא יזכה לראות את הגיל הזה", מספרת אימו איילין, אם לארבעה, בת 41. "באותה בדיקה ראשונה, במהלך ההריון, הביאו לי הרופאים קופסה של טישיו, ומיד ידעתי שמשהו לא בסדר. הקרדיולוג אמר שזה אחד הדברים החמורים שראה מימיו. הוא אמר שהלב הזה אינו תואם את הצרכים של הגוף ושל החיים, ושלתינוק יש רק חצי לב, ושכמה חלקים חשובים מאוד חסרים בו. לסיכום, הרופאים אמרו שאין מה לעשות, ושהתינוק שלנו יזכה לחיות בערך שבוע, אבל הוא ללא ספק ימות. שנינו נוצרים אדוקים, ולכן הפלה לא באה בחשבון. התכוננו לקראת בילוי שבוע אחד ויחיד עם התינוק שלנו, והתנחמנו בכך שלפחות נזכה לבלות את הזמן הזה איתו".
התקווה שלפני הלידה
רגע לפני הלידה, העניקו הרופאים מעט תקווה לזוג האמיץ. הם אמרו שבזמן שעבר התפתחו עוד מספר חלקים חיוניים בחצי הלב הקטן, ושבעזרת תכנית פעולה מדוייקת ישנו אולי סיכוי להארכת חייו של התינוק. "פתאום נתנו לנו תקווה," נזכרת איילין. "פתאום הייתה תכנית פעולה. קודם לא היה שום דבר להיאחז בו".
סאמי נולד במאי 2004, ומיד נלקח לטיפול נמרץ. "זה היה משונה, כי מכל ילדי, סאמי נראה לי כבריא ביותר. אי אפשר היה לדעת שמשהו אצלו לא בסדר. מזל שידעו מראש שיש בעיה, אחרת ודאי היו שולחים אותנו הביתה כמו כל זוג אחר".
בגיל שישה שבועות עבר סמי ניתוח לב ראשון, ניתוח לב פתוח מסכן חיים, שאחריו עבר עוד שניים נוספים, בגיל 21 חודשים, ובגיל ארבע, ואת כולם שרד יפה. למרות שסאמי מצליח ליהנות מחייו כמו בני גילו, בכל זאת, ישנם כמה הבדלים בינו לבין ילדים רגילים. "הוא מתקרר מהר מאוד, כי מחזור הדם שלו לא טוב, ולפעמים הוא בוחר לא לצאת מהבית בימים קרים, אבל הוא שוחה ורץ עם כל הילדים. הוא לא יוכל להיות אצן למרחקים ארוכים, אבל בריצות ספרינט הוא יכול להשתתף".
השתלת לב תציל אותו לגמרי
"תמיד יהיה לו רק חצי לב", אומרים במרפאה לבריאות הלב המטפלת בסאמי, "ולטווח הארוך, השתלת לב יכולה להציל אותו. כיום הניתוחים הללו התפתחו והתקדמו בצורה מדהימה, וסאמי יהיה מועמד מצויין לניתוח כזה. כ-600 ילדים נולדים כל שנה בעולם עם בעיות לב דומות, בהן ישנו חדר אחד במקום שניים, ומשאבה אחת במקום שתיים, ומחציתם לא מגיעים לגיל חמש".
"סאמי יודע שיש לו לב מיוחד", אומרת אימו, "והוא חי עם זה בשלום. כרגע מצבו טוב, והוא הולך רק למעט בדיקות שגרתיות, אבל אם נראה שהחדר האחד שיש לו מתחיל ללקות בתפקוד, הוא ללא ספק יזדקק להשתלה, אבל זהו, בעינינו, המוצא האחרון, כי מדובר בפרוצדורה מסובכת ומסוכנת מאוד".