כולנו אומרים שנקריב את חיינו למען ילדינו, אבל למזלנו הרגעים בהם אנו נדרשים למבחן האכזרי הזה הם ספורים ונדירים. נתן פרי בן ה-34 נקלע למין מצב כזה בשבוע שעבר, כאשר ביתו שבוורנגה שבקווינסלנד, אוסטרליה, עלה בלהבות כששני ילדים הקטנים כלואים בפנים. האב לא חשב פעמיים ורץ לתוך הלהבות על מנת לחלץ את השניים.
האב ישן בחדרו כשהתעורר מריח עשן מחניק. הוא זינק וזיהה שלהבות פורצות מחדר השינה של בניו הקטנים, בלייד בן הארבע וג׳רמי בן השלוש.האב לא בזבז רגע ולא נרתע. הוא נכנס אל התופת על מנת להציל את הבנים האהובים. ״מיד הבנתי שזו אש״, הוא מספר עכשיו. ״עשיתי טעות כשפתחתי את הדלת והנחתי לאוויר להיכנס, כי אז האש באמת איבדה שליטה. רצתי דרך הלהבות וגררתי את הילדים. עשיתי מה שיכולתי.״ סיבת השריפה עוד לא ידועה.
אחד מבניו של נייתן, ג׳רמי, ניצל. בלייד מת מפצעיו בבית החולים. ״אני מרגיש שנכשלתי כי בלייד לא שרד,״ הוא משתף. ״זה היה הדבר המפחיד ביותר שאי פעם ראיתי. אני אפילו לא מסוגל לחשוב על זה. התמונות האלה ירדפו אותי לנצח.״ האב ספג כוויות עמוקות וקשות בזרועותיו, פניו ורגליו, ומבלה לצד בנו בבית החולים. ״הוא היה הכל בשבילי, הוא היה החבר הכי טוב שלי. שום דבר לא יהיה שוב אותו הדבר״.
גם בנם השורד של השניים, ג׳רמי, עוד נאבק על חייו וסובל מכוויות על 90 אחוז מגופו. ״כל הזמן אני מקווה שזה רק חלום רע,״ מספרת אשתו של נתן, טמיקה פריד. ״אני רוצה להתעורר ושהכל יהיה שוב כמו שהיה. תמיד.