אין כמעט ילדה שלא רוצה לגדל שיער ארוך שאפשר לשחק איתו ולעצב לו תסרוקות. גם אמילי (11) ופיי (9) סאנדפורד, אחיות מסנט הלנס שבבריטניה חלמו על צמות שובבות, אבל עבור שתיהן המשאלה נותרה בגדר חלום. הסיבה: הילדות סובלות מאלופציה אראטה- מחלה שגורמת לאובדן שיער בקרקפת או באזורים אחרים של הגוף.
מהי אלופציה? מדובר במחלה אוטואימונית, בה מערכת החיסון של הגוף תוקפת באופן שגוי רקמות שמזוהות כרקמות זרות. לרוב היא פוגעת בשיער הקרקפת, ופוגעת בחלקים קטנים. אבל בעוד שחלק מהחולים מאבדים שיער רק באזור גוף מסוים, יש שסובלים מהתופעה גם באברי גוף נוספים בהם צומח שיער.
הערכה: קומבינציה גנטית
האחיות סאנדפורד נאלצו להתמודד עם המחלה במשך שנים, אך לקח להן הרבה זמן לאזור אומץ ולחשוף אותה. אתמול בישרה אמן פאולה, כי בפעם הראשונה בחייהן, הן העזו לצאת מחוץ לבית ללא הפאות שלהן.
האחיות צעדו במצבן הטבעי הישר למעוז המבטים הלועגים וההצקות - לבית הספר. האמא הגאה מסרה לעיתון ה"דיילי מייל": "עכשו הן צברו מספיק ביטחון כדי ללכת לבית הספר ללא הפאות. בעבר זו היתה בעיה. ברור שאובדן השיער היה עניין גדול עבורן, ועדיין קשה להן לפעמים. אני גאה בהן ובאופן שהן מתמודדות עם המצב".
אביהן, דיוויד מסר כי בבית הספר היסודי הקתולי בו לומדות הבנות הילדים והמורות נרתמים לטובת הבנות ומסייעים להן עם המצב המביך. מייסדת קבוצת התמיכה המקומית במחלה אמרה: "אובדן שיער הוא מצב קשה לכולם אבל אני חושבת שפיי ואמילי יכולות לתמוך אחת בשנייה - שתי הקטנות האלו חזקות מאוד". בעוד שהגורמים למחלה טרם פוצחו במלואם, הסברה הרפואית היא שקומבינציה גנטית מסוימת מעלה את הסיכויים לחלות בה.
הדרמטולוג, ד"ר אנדרו מקדונה, אומר כי אחוז מהאוכלוסיה סובל מהמחלה בשלב מסוים של החיים. בנוסף, המחלה תוקפת כרבע מהאנשים שבני משפחתם סובלים ממנה. לדבריו, יחסית לכלל המקרים המתגלים באוכלוסיה, היא שכיחה יותר בגילי הילדות. כשהיא מופיעה בגילים אלו, היא לרוב חמורה יותר.
>> שן החלב של הילדה סירבה ליפול, ההורים חיברו אותה למכונית על שלט