לפעמים העולם מנוול. אין הרבה מה לומר על הסיפור הטראגי של טורן ברנמן בן ה-12 ממישיגן, שעלה לכותרות לפני חצי שנה, לאחר שגידל את שיערו במשך שלוש שנים על מנת לתרום אותו לילדים חולי סרטן, ולאחרונה אובחן בסרטן הודג׳קינס בדרגה 4.
טורן סבל הקנטות, קראו לו ׳ילדה׳ וצחקו עליו על שערו הארוך, אבל הוא לא ויתר וחיכה בסבלנות עד שהשיער יהיה ארוך מספיק למטרת פיאה לילד שמתמודד עם סרטן. את המחלפות היפות תרם לעמותה שמספקת פאות בחינם לילדים. אלא שמיד לאחר ההישג היפה הזה, מצאו הרופאים גידול ליד לבו של טורן, שאובחן בהמשך כלימפומה. ״יש לו גידול ליד הלב שלא ניתן לנתח, ויש לו גם גידול אחד על כל ריאה, אחד בכבד, בבטן, בעצמות ובדם,״ מספר אביו של טורן, ג׳ייסון בן ה-38. ״הוא עובר טיפולים אינטנסיביים ואפילו לא יכול לשכב ישר בגלל הגידול בבטן.״
לימפומה מסוג הודג׳קינס משפיעה על מערכת הבלוטות ועל מערכת החיסון, ובערך 15 אחוזים מהמקרים הם בילדים ובני נוער. הוריו של טורן עזבו שניהם את העבודה לאחר שהתקבלה הבשורה המרה, ועברו להיות לצד בנם המאושפז במחלקת הילדים של בית חולים מישיגן בדטרויט. ״אני יכול לספור את השינה שלי בשניות, לא בדקות,״ מספר האב השבור. ״אשתי פשוט מדהימה, ומצליחה להשאר חזקה ממני. אני לא מצליח להתמודד, זה קורע אותי מבפנים.״
לטורין קשה במיוחד להיות רחוק מאחותו הקטנה והאהובה ג׳וליסה, שהוקצבו לה מספר ביקורים קצרים בלבד, מחשש לזיהומים. ״הם רק רוצים להיות יחד,״ מספר ג׳ייסון. ״קשה לשניהם להתנתק ככה. לא רק הבריאות של טורין ירודה, גם מצב הרוח שלו. הוא מדוכא. אבל מה שחשוב עכשיו לרופאים זה שהוא לא יחלה, ושלא יהיה לו חום.״ לשמחת כולם, הבדיקות האחרונות מראות שהסרטן מגיב טוב לטיפולים הרבים, ושיש מקום לאופטימיות.
עוד מקור לאופטימיות נובע מהקהילה של המשפחה, שגייסה עבורם אלפי דולרים וממשיכה לטפל בהם, כך שההורים יוכלו להתפנות לילדם בתקופה קשה זאת. ״כל הקהילה מגייסת לנו את הכסף שאין לנו,״ מספר ג׳ייסון. ״כולם מתאחדים ועובדים יחד.״ יש לקוות שכל האהבה והתפילות יביאו נס לטורן טוב הלב.
>> סירבה לחסן את בנה ונכנכסה לכלא