מבצע "שומר החומות" יהפוך עבור רוב הישראלים לזיכרון בלבד. את הסולידריות עם אנשי הדרום שסופגים מתקפות טילים בעוצמה ובתדירות גבוהה יותר, תחליף השגרה. תושבי הדרום ימשיכו לשאת את הצלקות. על דברים יומיומיים, כמו הטראומות של ילדי הדרום, ובתוכם הילדים על הספקטרום האוטיסטי שלהם מראש קשה יותר, כמעט שאף אחד לא ידבר. תיווך המציאות והתקשורת מאתגרים עבורם מלכתחילה, ולאירועים ביטחוניים מסוג זה יכולה להיות השפעה קשה עליהם.
בשנים האחרונות נרשמת עלייה תלולה במספר הילדים על הרצף. בישראל נרשם גידול בשיעור של 170% באבחון ילדים אוטיסטים בין 2009 ל-2019. אם ניקח את דרום המדינה כדוגמה, בשנה בודדת, ב-2017 אובחנו 1,339 ילדים לעומת 1,216 ב-2016. מדובר בקפיצה של 10% בשנה בודדת. הגידול החד באבחון הופך את הנושא לתופעה חברתית בעלת השלכות גם באירועי חירום לאומיים.
לאור הנתונים, על המדינה לפעול לעידוד איוש משרות על ידי מטפלים פרא-רפואיים, הקריטיים לטיפול בקרב ילדים בגיל הרך שאובחנו על הרצף. כיום, קיים מחסור גובר במטפלים, במיוחד באזורים מוחלשים ובאזורי הפריפריה, המעמיד בסיכון את פוטנציאל ההתפתחות של אותם ילדים. בממוצע חסרות כ-4,000 שעות טיפול, מתוכן 600 שעות חובה. זהו סיכון יומיומי שמתעצם עוד יותר בימים מתוחים.
"חלון הזדמנויות" בגיל הרך
המחקר והקליניקה מלמדים כי בטיפול באוטיסטים, ישנו "חלון הזדמנויות" בגיל הרך. אבחון וטיפול רב-מקצועי בגיל מוקדם יכולים להביא לקידום משמעותי ביכולותיו של הילד, ולהפחית את תלותו בסיוע חיצוני בעתיד. המשמעות של חלון הזמן היא אדירה: טיפול מקצועי ואינטנסיבי בגיל הרך עשוי לעיתים להיות ההבדל בין ילד שנסמך על טיפול צמוד לכל חייו, לבין ילד שמתקשר עם סביבתו. טיפול כזה יכול גם לסייע בהתמודדות של הילדים על הרצף עם אירועים ביטחוניים.
המדינה הכירה במשמעות של חלון הזדמנויות זה, והיא מממנת "סל טיפול בריאותי מקדם". טיפולים אלו מוענקים לילדים אוטיסטים בגיל הרך באמצעות עמותות שמתמחות בכך, וניתנים על ידי אנשי מקצוע פרא-רפואיים בתחומי הפסיכולוגיה, הפיזיותרפיה, הריפוי בעיסוק, קלינאות תקשורת, ניתוח התנהגות, טיפול באומנויות ועבודה סוציאלית. הטיפולים מכוונים לפיתוח מיומנויות קוגניטיביות ותקשורתיות שחסרות או מעוכבות אצל ילדים אוטיסטים. במסגרת סל חשוב זה אין מספיק כוח אדם, וגם קיים חוסר ברופאים בתחומי הפסיכיאטריה לגיל הרך והנוירולוגיה ההתפתחותית.
המחסור החמור קיים בעיקר במסגרות הציבוריות ומביא לכך שכבר היום, ילדים אינם מקבלים את מלוא סל הטיפולים להם הם זכאים. היקף הטיפול אינו עומד בסטנדרטים המקצועיים והטיפוליים שנקבעו ע"י משרד הבריאות ובהתאמה למחקר ולמודלים בעולם המערבי. כיום, כ-900 ילדים עד גיל שבע ברחבי הארץ שזכאים לסל טיפול בריאותי מקדם אינם מקבלים אותו, בהיעדר אנשי מקצוע שיוכלו לטפל בהם. כ-400 ילדים מתוכם נמצאים בפריפריה ובאזורים מוחלשים. אי קבלת הטיפול בתקופה מכריעה זו עלול להסב נזק בלתי הפיך להתפתחותם ולגרום לכולנו, כחברה, לפספס אותם.
להתפנות מסבב לחימה ל"חיים עצמם"
המהלך הראשון שעשוי לקדם פתרונות למחסור בכוח האדם הפרא-רפואי הוא פתיחת מסלולי הכשרה נוספים וייעודיים לתחום האוטיזם. האוניברסיטאות כיום מעניקות הכשרה מצוינת, אך מספר הבוגרים בכל שנה אינו מספיק לצרכים בשטח. נדרשת מדיניות ממשלתית שתעודד כניסה של מכללות לתחומים אלו.
המהלך השני שנדרש הוא מתן תמריץ למטפלים לעבוד באזורי ביקוש מוחלשים בפריפריה. תמריץ זה ניתן באמצעות שכר גבוה יותר מהשכר אותו ניתן להרוויח במרכז הארץ. מהלך זה גם בהחלט יכול לעבוד. המרכז לטיפול וחקר באוטיזם - עמותה לילדים בסיכון, השקיעה בשנים האחרונות במענקים דיפרנציאליים לעובדים בתחומים הפרא-רפואיים. המרכז הציע למטפלים שנשארו לעבוד שלוש שנים בפריפריה מענק נוסף למשכורת הבסיס שלהם. ראינו שהמהלך משיג את התוצאות המקוות. מטפלים הגיעו ונשארו לעבוד בפריפריה. למרות ההצלחה, מענק זה מבוסס על משאבים זמניים, הולכים ומתכלים, של המרכז. כדי להמשיך ולתת טיפול מיטבי לילדים, נדרש להסדיר באמצעות מדיניות ממשלתית את נושא המענקים למטפלים באזורים מוחלשים.
אנחנו בעיצומו של משבר המתחדד עוד יותר בתקופות ביטחוניות מתוחות. אסור לנו לשכוח את מי שצריכים סיוע כעת, כאשר אנו מתפנים מסבב הלחימה האחרון ל"חיים עצמם". אם לא נפעל עתה, כולנו, כחברה, נשלם על כך בעתיד.
הכותבת היא מנכ"לית המרכז לטיפול וחקר באוטיזם, שיקיים ב-23 ביוני את אירוע ההתרמה השנתי בהיכל התרבות בתל אביב. עברי לידר יארח את עידן עמדי וזהבה בן, רוני קובן ינחה. כל ההכנסות מהאירוע קודש לטיפול ב-4,000 ילדים, נוער ובוגרים שעל הרצף האוטיסטי. קישור להזמנת כרטיסים > בלחיצה כאן.