הבאתם ילד לעולם, אתם אוהבים אותו אהבה ענקית, אבל לא מרגישים שזו התקופה היפה והמאושרת ביותר בחייכם? אתם יכולים לנשום לרווחה, זה לא אתם שלא בסדר אלא השקר בפרסום. מחקר חדש מארה״ב, בריטניה, גרמניה, צרפת ואוסטרליה חושף שאתם ממש לא לבד. הילדים לא עושים אותנו מאושרים יותר, קובע המחקר הרחב של האוניברסיטה לכלכלה של פריז.
אנדרו קלארק, שותף ראשי במחקר שהוצג בלונדון ממש השבוע ובו השתתפו מעל מאתיים אלף איש, קובע שהילדים לא מייצרים השפעה שניתן לאמוד במספרים על האושר עליו דיווחו המשתתפים במחקר. "לא בטוח שמשפחה היא הדבר שמבטיח אושר מתמשך, אבל בן זוג דווקא כן", מפתיע קלארק. "מצאנו השפעה חיובית מזוגיות, כזו שלא נחלשת עם הזמן. מצד השני גילינו גם שאנשים מתאוששים די מהר מאובדן של בני זוג, בין אם בפרידה או במוות".
החוקרים ליוו את המשתתפים במחקר במשך ארבע שנים, במהלכן אירעו דברים שונים, ביניהם לידות, מוות ופרידות. "מצאנו תופעה של חזרה יפה לתפקוד לאחר זוגיות שנגמרה מסיבות כאלה או אחרות", מעודד קלארק. "אבל מבחינת ילדים, מצאנו שהורים מתרגלים למצב המשפחתי החדש ושההתרגשות הראשונית והעלייה ברמת האושר לא מחזיקה מעמד. הילדים לא מעצימים את המצב הרגשי לטובה מעבר ל-12 החודשים הראשונים ללידתם. יש לסייג שהמחקר עסק רק בארבע השנים הראשונות להצטרפותו של הילד למשפחה, ויכול להיות שמגיע אושר שלא דווח בהמשך הדרך, או יתרונות אחרים.
"ברמה מסויימת, אנו רואים שאנשים שרוצים ילדים מביאים יותר ילדים, כמו שאנשים שאוהבים מוזיקה קלאסית נוטים לשמוע יותר ממנה", מסבירים החוקרים. "כשאנחנו משווים אנשים עם ובלי ילדים, ואת רמת האושר שלהם, אנחנו משווים בעצם אנשים עם טעמים שונים. לכן השווינו אמהות ואבות ואת רמות האושר שלהם לפני ואחרי הילדים. מצאנו כי בממוצע, הילדים מעלים את שביעות הרצון מהחיים בכחמישה אחוזים. אבל שביעות הרצון המדווחת נמחקת לגמרי כעבור שנתיים. בכל המקרים עלתה רמת שביעות הרצון לקראת הלידה ואחריה, ובהמשך נצפתה הסתגלות בחזרה". החוקרים מדגישים כי הנתונים שווים בשני המינים. "המסקנה ההגיונית מהנתונים היא שילדים צעירים מביאים מידה של סיפוק לחיים, אבל לא הרבה".
"אנשים רבים תוהים כיצד ייתכן שהיצור החמוד שמסב להם כל כך הרבה אושר נחשב למוריד את רמת האושר של אנשים אחרים", מבארת הפסיכולוגית גילי אגר מנהלת טיפול קרוב: פסיכולוגים בסקייפ לישראלים בעולם. "ההסבר הוא פשוט: אושר נמדד בשאלונים שמתייחסים לתחומי חיים רבים כגון: שביעות רצון מזוגיות, השקעה בפעילות גופנית, הנאה מתחביבים, רווחה כלכלית, שעות שינה בקיצור - כל התחומים שנפגעים כשמגיע ילד לעולם. אז הילד שלכם מסב לכם אושר, זה נכון, אבל התחומים האחרים שנלקחו מהם משאבים כדי לגדלו, הם אלה שאחראים על כך ששאלון אושר יראה שאתם פחות מאושרים ממה שהייתם לפניו".