בשנת 2024 נרשמו 2,977 מקרים של נשיכות כלבים, לעומת 2,452 מקרים בשנת 2023: עלייה בשיעור של כ-21.5% - כך עולה מנתוני האגף לשירותים וטרינרים במשרד החקלאות. הנתונים לא כוללים דיווח לגבי חומרת הפציעה, אך לא פעם, היא מסתיימת באופן חמור ביותר. כך למשל, בחודש ספטמבר פעוטה כבת 3 ננשכה על ידי כלב מסוג פיטבול ונפצעה באורח קשה. צוותי מד"א פינו אותה לבית החולים אסותא באשדוד, כשמצבה לא יציב. המקרה המדובר רחוק מלהיות מקרה פרטי.
מה הוביל לעלייה הדרמטית במספר נשיכות הכלבים? אין הסבר חד משמעי אולם במשרד החקלאות טוענים כי חלה עלייה במספר הכלבים בישראל. בשנת 2023 אוכלוסיית הכלבים הרשומים עמדה על 604,874 כלבים ואילו ב-2024 על 610,478. בה בעת, מדובר על עליה מינורית בשיעור של 0.93%, כך שאי אפשר להסתפק בהסבר זה. במשרד מסבירים כי ייתכן שרמת המודעות שעלתה לדיווח על מקרי נשיכת כלבים גם היא חלק מההסבר לכך.
לדברי וטרינרים אחת הסיבות היא בכך שגדר הגבול בין ישראל לעזה נפרצה ב-7 באוקטובר ואלפי כלבים נכנסו לישראל, כשחלק גדול מהם אינם כלבי בית תועים שנמלטו מאזורי הקרבות, אלא כלבים פראיים שאינם מבויתים, המשוטטים במרחב בחיפוש נואש אחר מזון. חלקם הגיע למכלאות השונות ומשם נמסרים לאימוץ וייתכן כי מזגם הפראי הוא שהוביל לעלייה.
אז אלו כלבים מסוכנים והאם צריך להיזהר דווקא מהם? לא מעט הורים מוצאים את עצמם עוברים לצד השני של המדרכה למראה כלב מסוג פיטבול, אמסטף או רוטוויילר. המראה השרירי והלסת הגדולה מעוררים חשש, ורעיון שהילד יתקרב לכלב כזה נדמה כסיוט של ממש. עם זאת, לפי הנתונים, מספר מקרי נשיכות כלבים מסוכנים בשנת 2024 עמדה על 207, או במילים אחרות - "רק" 6.95% מכלל הנשיכות כלבים המוגדרים כ"מסוכנים". חשוב לציין כי בישראל נחשבים גזעים מסכונים רוטוויילר, פיטבול, אמסטף, דוגו ארגנטינאי, פילה ברזילאי, טוסה יפני ובול טרייר, וכן ערבוב גזעי הכולל מאפיינים אלו. החוק מחייב בעלי כלבים אלו לנקוט באמצעי זהירות, כגון קשירה ברצועה שאורכה אינו עולה על שני מטרים והליכה עם מחסום פה במרחב הציבורי. תקנות אלו נועדו להבטיח את בטיחות הציבור ולמזער את הסיכון לתקיפות.
"לשון הפסיקה אינה דורשת מגע פיזי בין הכלב לאדם שנפגע ממנו. האחריות של הבעלים לנזק שנגרם כוללת כל התנהגות שמקורה בכלב - התנפלות, נשיכה, תקיפה, קפיצה, שריטה, או כל פעולה אחרת", אומר עו"ד ורשה. "אפילו מקרה שבו אדם נבהל ונפל כתוצאה מהתנהגות הכלב מטיל אחריות על הבעלים. יתרה מכך, ההתנהגות אינה חייבת להיות תוקפנית - גם משחק של כלב עשוי להוביל לפגיעה, גם אם אין מדובר באיום. בשנים האחרונות שילמו בעלי כלבים פיצויים מצטברים של מאות אלפי שקלים בגין נשיכות".