כשניקי מארי ממסצ'וסטס שמה את שני ילדיה בני ה-8 וה-10 בדאבל-עגלת תינוק בדיסניוורלד, הגולשים לא נשארו אדישים. הפוסט שהעלתה בטיקטוק, ובו הכיתוב: "אימהות עם ילדים גדולים בעגלות בדיסני", נעשה לויראלי וגרר דיון שלם על מה היא הורות "מתאימה לגיל".

אך מה שחלק ראו כפרובוקציה, ניקי רואה כמשהו שעוזר לה להתנהל. "אני מנסה להוריד מגננות כדי שהילדים שלי יראו אותי נהנית. אני מביאה עגלה כי אני כבר מראש יודעת מה יכול להשתבש", היא סיפרה בריאיון ל-TODAY.com.

מאז שהתגרשה ב-2019, ניקי נאלצה ללמוד איך להיות עם שני ילדים. הפתרון? העגלה, היא אומרת, היא לא גימיק. היא אסטרטגיה. "כל אמא שניסתה לעבור בפארק שעשועים, או בשדה תעופה או בגן חיות, עם ארוחות, בכי, ובחילות תנועה יודעת: העגלה לא רק סוחבת ילדים, היא סוחבת גם את כל הנטל הבלתי נראה של ההורות".

@nickiunplugged

had to

♬ original sound - Damian - Quote Theory #DQT

הפוסט של ניקי גרף גם פרגונים, במיוחד מא7ימהות לילדים עם צרכים מיוחדים או מוגבלות ניידות. "זאת אהיה אני באוגוסט עם הבן שלי בן ה-7 שנראה מבוגר יותר. יש לו תסמונת נדירה והליכה מכאיבה לו. אנחנו נשכור עגלה כדי לעזור לו במהלך היום". אישה אחרת כתבה: "זה עוזר לנרמל ילדים שצריכים עגלות או עזרי ניידות. הילדים שלי בדיוק כאלה, וזה עוזר להם לא להרגיש חריגים".

לדברי ד"ר דבורה גילבואה, רופאת משפחה ומומחית להורות, "אם עגלה מאפשרת להורים להפיק יותר מהחוויה – אין עם זה שום בעיה. אז בואו לא נעמיד פנים שתכנון טיול לפארק שעשועים זה רק כרטיסים ונקניקיות. עבור אימהות יחידניות זה מבצע טקטי: ניקי לא סתם הביאה עגלה - היא נתנה לעצמה שקט נפשי ומקום לנשנושים שאף אחד לא רוצה להחזיק. העגלה עוזרת לה להיות נוכחת עם הילדים - ולתת למוח רגע לנוח, כשהיא יודעת שהם בטוחים. למה חופשה צריכה להיות תחרות מי אמא הכי טובה?".

"התגובות השליליות לסיפור של ניקי משקפות תרבות רחבה יותר", היא מוסיפה, "כזאת שאומרת לאימהות 'תעשי הכל', ואז מזלזלת כשהן מוצאות פתרון שעובד להן. הן מצופות להרגיש הכל, לעשות הכל, ולהיראות מושלמות. אבל כשהן עושות בחירות פרקטיות שמקלות עליהן – הן מקבלות גלגולי עיניים, או גרוע יותר, שיימינג. "כשאמא כמו ניקי באה עם עגלה כפולה ואפס התנצלות, היא לא רק עוזרת לילדים - היא יוצאת נגד הכללים האלה. כי אולי הגמישות ההורית האמיתית היא לא לשחק לפי הספר - אלא לדעת מתי לעשות את מה שעובד".