האם נשים טובות יותר מגברים בזיהוי פרצופים של תינוקות חמודים? מחקר סקוטי טוען שכן, ומנמק זאת בטענה שמדובר במנגנון אבולוציוני-הורמונלי שמטרתו היא שנשים יהיו קשובות יותר לתינוקות שלהן וירצו לטפל בהן.
בגיל ההתבגרות הם פחות חמודים
מחקרים קודמים כבר הראו שתינוקות בעלי תווי פנים מסוימים כמו לחיים שמנמנות, עיניים גדולות ואף בצורת כפתור – מה שנקרא "פנים חמודות" - מעודדים את רצונן של האימהות לטפל בהם, אבל עד כה הם לא הסבירו מדוע זה קורה. חוקרים מאוניברסיטת סנט אנדרוז בסקוטלנד גילו שנשים צעירות הצליחו לזהות באופן אינסטינקטיבי טוב יותר תינוק חמוד, ושהיכולת הזו ככל הנראה מושפעת מהורמונים נשיים.
לפי ידע מחקרי מוקדם, בנו החוקרים תמונת אב טיפוס של תינוק חמוד. הם בחרו עשר תמונות של תינוקות שדורגו כחמודים, ובאמצעות עיבוד מחשב יצרו תמונה של תינוק חמוד ושל תינוקות שנחשבים פחות חמודים בסדר יורד. הם מצאו שנשים בגילאי 19 עד 51 היו רגישות יותר לשינויים בתווי הפנים של התינוק והצליחו לזהות אותם טוב יותר מאשר גברים בגילאים אלה. עם זאת, נשים בגילאי 53 עד 60 הצליחו בכך פחות טוב, ודורגו באותה הרמה של הגברים.
במחקר נוסף בדקו אותם החוקרים נשים לפני המנופאוזה (גיל המעבר) ולאחר מכן, ובמקביל בדקו את כישוריהן של נשים צעירות שנטלו גלולות נגד הריון בהשוואה לנשים שלא נטלו גלולות נגד הריון. הם מצאו שנשים אחרי המנופאוזה היו פחות טובות בזיהוי התינוקות החמודים, ואילו נשים שנטלו גלולות נגד הריון היו יותר טובות מאלו שלא נטלו אותן.
החוקרים מסיקים שכושר הזיהוי הזה קשור במעורבות של הורמוני המין. "תווי הפנים החמודים הם מאפיינים של ילדים צעירים, חסרי אונים שזקוקים לטיפול", אמר אחד מעורכי המחקר. "אנו משערים שהיכולת הזו לזהות את הפרצופים החמודים התפתחה כדי לסייע לנשים להיות קשובות יותר לתינוקות שלהן. כשילד מתבגר, זה נורמלי שהוא הופך לפחות חמוד, ובמקביל גם האם פנויה יותר ומתחילה להתמקד גם בעניינים אחרים מלבדו". החוקרים משערים שייתכן שאותו המנגנון שמסייע לאימהות, נעדר אצל נשים שסובלות מדיכאון לאחר הלידה.
* אז מי התינוק הכי חמוד? לפי החוקרים - A הוא התינוק הכי חמוד, C היא התינוקת הכי חמודה. חשבתם אחרת? כנראה שאתם גברים.
התמונה באדיבות: The Perception Laboratory, School of Psychology, University of St. Andrews