אם גם אתם נלחצים קצת בכל פעם שאתם נכנסים למעלית, כדאי לפתוח דווקא בשתי עובדות מרגיעות: הראשונה היא שהסיכויים שהמעלית תיתקע באמצע הדרך הם די קלושים. רק 1 מתוך 12 מיליון נסיעות במעלית מסתיימת בסוג של בעיה, וזו לרוב תקלה טכנית קטנה כמו דלתות שלא נפתחות כמו שצריך. השנייה: גם אם קרה לכם משהו במעלית, הסיכוי שהוא יהיה קטלני הוא קטן אפילו יותר. רק כ-20-30 מקרי מוות בשנה מתרחשים כתוצאה ממעליות ושוב, זה לא שמעלית עומדת למחוץ אתכם, רוב הקורבנות הם אנשי תחזוקה או אנשים שמתגרים בגורל ומטפסים על כל מיני דברים.
ובכל זאת, כי היינו חייבים, הנה כמה תקריות מפחידות שקרו בעבר לאנשים במעליות ושיגרמו לכם להעדיף מעכשיו את המדרגות:
1. החגיגות שהפכו לאסון
בלילה של ה-22 במאי בשנת 1903 בפיטסבורג שבמדינת פנסילבניה, קבוצה גדולה של סטודנטים במכון האלקטרוני מכאני של פיטסבורג ערכה מסיבה בקומות החמישית והשישית בבניין משרדים. כ-700 חוגגים אכלסו את הקומות, ולקראת השעה 22:00 הגיעה קבוצה נוספת של 17 צעירים ונכנסה למעלית. אבל ברגע שהמעלית הגיעה לקומה השישית, היא לפתע השתחררה וקרסה חזרה למטה. המשקולת של המעלית צנחה אף היא למטה, נחתה על המעלית עצמה ומחצה את כל הצעירים.
החוגגים ששמעו את הרעש רצו לראות מה קרה וכמעט נפלו בעצמם לפיר הפתוח. ארבע גופות חולצו והובלו ישר לחדר המתים, אך זוהו רק ביום שלמחרת מרוב עיוותים. שאר הנוסעים, ביניהם ילדה בת 3, שרדו את התקרית, וההשערה היא שהמעלית הייתה מסוגלת להכיל רק 10-12 אנשים, ולכן קרסה.
2. המעלית שרק רצתה לעלות
הירוסוקי איצ'יקוואה היה תלמיד תיכון בן 16 שחי בבנין מגורים באזור Minato Ward בטוקיו. ביוני של שנת 2006 הוא יצא מהמעלית יחד עם האופניים שלו, כשלפתע המעלית החלה לעלות באופן פתאומי כשדלתותיה עדיין פתוחות. איצ'יקוואה כבר היה חצי בחוץ ולכן הוצמד בחוזקה לפתח של המעלית ומת כתוצאה מחנק. המוזר הוא שכשהמשטרה הגיעה למקום, היא ניתקה את מקור הכוח של המעלית וניסתה לחלץ את גופתו של איצ'יקוואה כשזה קרה שוב, והמעלית שוב זינקה כלפי מעלה בפתאומיות. החקירה שאחרי מצאה 41 כשלים בשתי המעליות שבבניין המגורים, כשהסיבה הרשמית הייתה תקלה במערכת הבלמים של המעלית יחד עם תחזוקה לקויה.
3. הנשים ששרדו משקולת של 500 טון
בדצמבר 1946, לאחר סיום מלחמת העולם השנייה, נכנסה קבוצה של 12 נשים ממפעל טקסטיל בעיירה Dover-Foxcraft שבמדינת מיין למעלית בקומה השלישית של המפעל. אלא שאז מפעילת המעלית, בלאנש פוס, שמעה שמשהו נשבר מעליהן. היא קפצה החוצה מהמעלית רגע לפני שהמעלית התרסקה למטה. מיד לאחר מכן, כאמור, גם כבלי המעלית הכבדים והמשקולת, ששקלו 500 טון, צנחו אך הם נחתו על המעלית עצמה שהיה לה גג מעץ. שתיים מהנשים נהרגו במקום על ידי שברים בגולגולת, בצוואר וברגליים, והעשר האחרות שרדו. עד היום לא ברור מה קרה שם בדיוק, שכן הטכנאים במפעל טוענים שהמעלית הייתה במצב תקין לחלוטין.
4. חבר הקונגרס שחלם
ג'ורדן היה חבר קונגרס אמריקאי שנבחר בשנת 1883 במחוז השני באוהיו. בשנת 1890 הוא נהרג בתאונה במשרד עורכי הדין שלו בסינסנטי, לאחר שעמד להיכנס למעלית, אבל אז עצר לרגע להגיד שלום לחבר והפנה את גבו למעלית. לאחר שסיים הוא לא שם לב שהמעלית כבר עלתה לקומה שלמעלה, אבל הדלתות עדיין היו פתוחות, כך שג'ורדן לקח צעד אחד אחורה, נפל לפיר המעלית וצנח אל מותו.
5. המעלית שנתקעה ארבעה ימים
בני הזוג וודסוורת' נפגשו בזמן שהיו סטודנטים במכללת אורסינוס שבפנסילבניה בשנות ה-40, פרשו לפנסיה בתחילת שנות ה-80 ועברו לקו החוף של ג'ורג'יה, לבית שהכיל שלוש קומות ומעלית. יום אחד השכנים הסמוכים הבחינו שהזוג לא מוציא את פחי האשפה שלו לשביל הכניסה למטרת איסוף. גם מחלק העיתונים שם לב שהם מצטברים בכניסה לבית, אז הוא התקשר למשטרה, שנאלצה לפרוץ לבית של בני הזוג ומצאה בתוכו רק את החתול.
השוטרים הבחינו שהמעלית בבית תקועה בין הקומה השנייה לשלישית וניסו לפתוח את הדלתות. כשהם הצליחו הם הבחינו בגופות של שני בני הזוג, כשהם מקופלים בתנוחה עוברית ופונים זה אל זו. הזוג וודסוורת' מת כתוצאה מחשיפה לחום, כאשר הטמפרטורות בתוך המעלית הסגורה הגיעו ל-35 מעלות. הם ככל הנראה נתקעו שם ומכיוון שהמעלית לא הכילה טלפון קווי (בניגוד לתקנות של אותה תקופה), הם לא הצליחו להתקשר לעזרה, ונשארו שם במשך ארבעה ימים.
6. האיש שניסה לחלץ את עצמו
ג'רי היה חבר בלהקות אינדי רוק שנקראו "מכונת טיורינג" ו"מזרטי", אבל היה ידוע בעיקר כמתופף שהופיע מדי פעם עם מובי ו-LCD סאונדסיסטם. הוא היה גם אמן גרפי וכותב פרילאנסר שעבד מדי פעם עבור המגזין אנטרטיימנט וויקלי. בבוקר של ה-8 בנובמבר בשנת 2009, בזמן שהגיע לניו יורק כדי להשתתף בקונצרט למען צדקה, נתקע פוקס במעלית בבניין דירות בברוקלין. הוא ככל הנראה קרא לעזרה אבל איבד את הסבלנות בשלב מסוים וניסה לצאת בכוחות עצמו מהמעלית. הוא ניסה פשוט לקפוץ מחוץ למעלית אבל לא הצליח וצנח אל מותו לתוך הפיר הריק.
7. האיש שניסה לחלץ אחרים
ב-6 בינואר 1995, ג'יימס גודפרי צ'נולט בן ה-55 נכנס למעלית בבניין של מקום העבודה שלו, ה-Kingsbridge Welfare Center שבשכונת הברונקס בניו יורק, יחד עם אנשים נוספים. הם החלו להבחין שהמעלית עולה מהר מדי, וכאשר היא נעצרה והדלתות נפתחו, התברר שהיא נעצרה קצת מעל הפתח של הקומה השנייה. צ'נולט, יוצא מלחמת ויטנאם, החליט לנסות לעזור לנשים לצאת החוצה, והחזיק את דלתות המעלית פתוחות באמצעות גבו, כאשר הוא מפשק את רגליו – רגל אחת במעלית ורגל שנייה בלובי של הקומה השנייה. בזמן שהנוסעים יצאו, המעלית לפתע החלה לזנק למעלה, וכרתה את ראשו של ג'יימס המסכן. הגוף שלו נפל לקומה השנייה בעוד הראש נשאר במעלית, יחד עם עוד שני נוסעים המומים, שנאלצו להישאר במחיצת הראש עד שהמעלית עצרה בקומה התשיעית. "אני לא מצליח להוציא את המחזה הזה מהראש שלי", סיפר אחד הנוסעים, "עדיין היו לו אוזניות על הראש".
8. החבורה שחיפשה ריגושים
לא מעט סרטי פעולה הוליוודים מתארים מצב שבו הגיבור עומד על גג המעלית ו"גולש" עליו כלפי מעלה או מטה, וזה תמיד נראה קל ואפילו כיף, אבל בפועל מסוכן מאוד. ובכל זאת, יש אנשים שעושים את זה בשביל הספורט. מופיט היה אחד מהם, ג'אנקי של אדרנלין שיחד עם חבריו נהג לקפוץ ולצנוח מכל דבר. בוקר אחד החליטה החבורה לפרוץ למרכז ארבע העונות בטורונטו ולעשות את דרכה לכיוון המעלית. מופיט טיפס על גגה בעוד חבריו היו בפנים והוא התכונן לקפוץ לתוך פיר המעלית הריק. אלא שלמרבה הצער, המצנח שלו נפתח מוקדם מדי והסתבך בכבלים של המעלית, בזמן שהמעלית זזה. מותו נקבע במקום כתוצאה מ"חניקה וטראומה מסיבית לראש ולאזור הבטן".