טרגדיה בברזיל: גבר בן 38 נטרף על ידי להקה של דגי פיראנה בנהר הריו קויאבּה (Cuiabá) אחרי שהיה מעורב בתאונת כלי שיט. שרידי גופתו של הקורבן, ג'וני חוזה סילבה דה לוז, נמצאו על ידי צוות צוללנים שסרקו את הנהר בעקבות התקרית. גורמים המעורים בפרטי המקרה סיפרו שאפשר היה לראות על בשרו את הנשיכות של הטורפים הזעירים.

התאונה אירעה ביום שבת האחרון לקראת השעה 18:00, סמוך לעיר בראו דה מלגקו, השוכנת במדינת מאטו גרוסו, מרכז ברזיל. ממצאי חקירת המקרה חשפו ששני כלי שיט, עליהם היו 5 אנשים, התנגשו זה בזה במים ששורצים בדגי פיראנה. שלושה אנשים שרדו את ההתנגשות וביניהם רעייתו של דה לוז. אדם נוסף ששמו ווגנר סילבה הוגדר כנעדר וכוחות חילוץ עוד מחפשים אותו באזור. למרות זאת, הסברה הרווחת היא שגם הוא לא שרד את התאונה.

בדוברות חיל הים הברזילאי, שמשתתף במאמצים למצוא את גופתו של סילבה, הגיבו לתאונה הקטלנית ואמרו שנסיבותיה נבדקות. "נפתחה חקירה במטרה לגלות מה גרם לתאונה, מה היו נסיבותיה וחשוב מכל, מי האחראי". על פי ההערכות, דה לוז נהרג כתוצאה מההתנגשות של כלי השיט ולאחר מכן גופתו נטרפה בידי להקת דגי הפיראנה – לא להפך.

הפיראנה היא דג טורף שחי בנהרות אמריקה הדרומית. בעל חיים בוגר מגיע בדרך כלל למשקל של כמה מאות גרמים ולאורך של כ-25 ס"מ. הדגים שוחים בלהקות של כמה עשרות פרטים וניזונים בעיקר מחיות שנופלות למים (כמו ציפורים), דגים אחרים ואפילו נבלות.

דגי הפיראנה נחשבים אגרסיביים מאוד ולאורך השנים נטמעה תפיסה מוטעית לפיה הם מסוגלת לקרוע בן אדם בוגר לגזרים תוך כמה דקות. אולם, ההפך הוא הנכון. לפי ההערכות, נדרשות עשרות להקות של פיראנה – או כ-500 פרטים – כדי לטרוף אדם והתרחיש הזה בלתי סביר בעליל. יותר מזה, תקיפות פיראנה נדירות כל כך שעד היום תועדו רק כמה מקרים בודדים ברחבי אמריקה הדרומית.