רוב בני משפחת צ'אוהן מהיידרבאד מתמודדים עם אכונדרופלזיה, תופעה גנטית שגורמת להם להיוולד קצרי קומה. למעשה, התופעה היא הסוג הנפוץ ביותר של גמדות שקיים בעולם: הוא מאופיין בגפיים קצרות במיוחד, לעומת ראש ופלג גוף עליון בגודל נורמלי. זוהי המשפחה הכי גדולה בהיידרבאד שמתמודדת עם התופעה. כאשר הם הולכים ברחוב, הם מספרים שעוברים ושבים הרבה פעמים צוחקים עליהם ולועגים למראה שלהם.

משפחת גמדים (צילום: Chandra Sena)
משפחת צ'אוהן, מתמודדים עם אכונדרופלזיה|צילום: Chandra Sena

משפחת גמדים (צילום: Chandra Sena)
ראג' רם, אבי המשפחה|צילום: Chandra Sena
 

ראם רג', בן 52 ואבי המשפחה, מספר: "אם אנחנו יוצאים יחד, אנשים מתגודדים סביבנו ושואלים אותנו שאלות מגוחכות בנוגע לגובה שלנו. כולם צוחקים עלינו". אבי המשפחה עובד בתור 'מארח חתונות', שם הוא נוהג להתלבש בחגיגיות ולברך את האורחים. למרות זאת, בשביל שאר בני המשפחה מציאת תעסוקה התבררה כאתגר לא קטן.

משפחת גמדים (צילום: Chandra Sena)
"אנשים אומרים לי שאני לא מסוגלת, בגלל שאני נמוכה"|צילום: Chandra Sena

משפחת גמדים (צילום: Chandra Sena)
"כולם צוחקים עלינו"|צילום: Chandra Sena
 

"אף אחד לא מוכן לתת לנו עבודה. הרבה פעמים מצאתי את עצמי מול מעסיקים שמביעים ספק ביכולת שלי להתמודד במקום העבודה". כשעונת החתונות נגמרת, רג' עובד בחנות ירקות של קרוב משפחה שלו. אמביקה, בתו בת ה-27, חולמת להיות רואת חשבון, אבל גם היא סובלת מדעות קדומות. "אנשים אומרים לי שאני לא מסוגלת, בגלל שאני נמוכה", מספרת אמביקה.

משפחת גמדים (צילום: Chandra Sena)
אמביקה, הבת הבכורה, חולמת להיות רואת-חשבון|צילום: Chandra Sena

משפחת גמדים (צילום: Chandra Sena)
שמונה מאחיו ואחיותיו של רג' נולדו עם אכונדרופלזיה|צילום: Chandra Sena
 

בשלב מסוים בחייו של רג', 18 מתוך 21 בני משפחתו התמודדו עם אכונדרופלזיה – מתוכם, שמונה מאחיו ואחיותיו נולדו עם התופעה הגנטית. חלקם כבר נפטרו, כולל אחיו הבכור. המשפחה מתמודדת גם עם בעיות בריאות אחרות. לפי רג', כאשר בני המשפחה מתבגרים רגליהם נחלשות והם מתקשים ללכת.

משפחת גמדים (צילום: Chandra Sena)
מציאת תעסוקה, אתגר בפני עצמו|צילום: Chandra Sena

משפחת גמדים (צילום: Chandra Sena)
"אנשים אולי צוחקים עלינו, אבל אנחנו לא צריכים להרגיש רע לגבי זה"|צילום: Chandra Sena
 

אבל למרות האתגרים והקשיים החברתיים שבני המשפחה נאלצים להתמודד איתם, הם מאמינים שאלוהים עשה אותם כמו שהם בגלל שהם מיוחדים. "אנשים אולי צוחקים עלינו, אבל אנחנו לא צריכים להרגיש רע לגבי זה", מספר אבי המשפחה.

(מקור)