אב מטקסס מצא את גופת בתו בת ה-11 שרועה מתחת למיטתו, שעות ספורות אחרי שזו התקשרה לעדכן אותו שיש "אדם זר שדופק בדלת". כרמלו גונזלס, תושב פסדינה בן 32, סיפר לחברת החדשות Fox 26 שהוא הגיע לעבודה ביום שבת שעבר בסביבות השעה 10:00 וזמן קצר לאחר מכן, קיבל את ההודעה המבוהלת מבתו – מריה. "אמרתי לה 'הרגע הגעתי לעבודה. אל תפתחי את הדלת', והיא ענתה לי 'אני במיטה שלי'", סיפר גונזלס.

ג'וש ברוגר, מפקד תחנת המשטרה בפסדינה, ששוכנת מזרחית ליוסטון, סיפר לכלי התקשורת האמריקאים שהאב ביקש משכנים לבדוק מה מצבה של הילדה אחרי שלא הצליח ליצור איתה קשר. הדודה והדוד של בת ה-11 אז הגיעו לדירה ומצאו את הדלת פתוחה לרווחה, בלי שום סימן לילדה.

גונזלס הגיע בסופו של דבר לביתו בסביבות השעה 15:00 – כ-5 שעות אחרי ההודעה מבתו – ומצא את גופתה בסל כביסה מתחת למיטה שלו. "השאירו אותה מתחת למיטה בתוך שקית פלסטיק", אמר האב. "הם הרגו את הבת המסכנה שלי".

בדוח הנתיחה לאחר המוות נקבע שהילדה נאנסה לפני שחנקו אותה למוות. מומחים לרפואה משפטית מצאו על גופה גם סימני תקיפה, כולל מכה קהה שהיא ספגה לראשה. נכון לעכשיו טרם נעצרו חשודים במעורבות בפרשה המזוויעה. "בשלב הזה לאביה יש אליבי מוצק, אז הוא לא חשוד במעשה – לפחות בשלב הזה", ציין ברוגר.

הרוצח ידע שהילדה נמצאת לבד בביתה

ממצאי הבדיקה הראשונית חשפו כי האב והבת חיו לבד בדירה, בזמן שאמה הביולוגית של הילדה מתגוררת בגואטמלה. בעקבות התקרית עלתה שאלה לגבי מעמדו החוקי של האב במדינה, על כך ברוגר הגיב: "אני לא יודע דבר לגבי מעמדם החוקי. זה הדבר האחרון שמעניין אותנו בשלב הזה".

גורמים המעורים בפרטי החקירה סיפרו שלא נמצאו בבית סימני פריצה. הדודים של מריה שהגיעו לבדוק מה מצבה ציינו שהדלת הייתה סגורה כשהגיעו לדירה, אבל לא נעולה. עוד עלה מהחקירה שיש מצלמות אבטחה במתחם הדירות, אך הן היו תקולות בזמן התקרית ולא הקליטו דבר.

הסברה הרווחת כרגע היא שהפשע תוכנן מבעוד מועד והרוצח ידע שהילדה תהיה לבד בביתה, כך לפי ברוגר. "נראה לי תמוה מאוד שהאב יוצא לעבודה וחצי שעה מאוחר יותר, מישהו מגיע ודופק בדלת", הוסיף מפקד התחנה. בלשי המשטרה ממשיכים לחקור את נסיבות הפשע האלים.