בית המשפט באוסטרליה החליט לשחרר את אייל יפה בערבות. השופט רוהאן לורנס קבע כי ניתן לשחרר ממעצר את בן ה-57 – שמואשם בסעיף סיוע לרצח בפרשת איילה בל – בטענה שהוא לא מהווה סכנה לציבור ולא סביר שהוא ישבש את ההליך המשפטי.

יפה מואשם בכך שסייע לחשוד העיקרי בפרשה, מראט גנייב, להזיז את גופת הקורבן מזירת הפשע במלבורן. לפי החשד, השניים הוציאו את גופתה של איילה בל מדירתו של גנייב ב-17 באוקטובר כשהיא מוסתרת בתוך מקרר עטוף ביריעת פלסטיק וסרט דבק שחור. שרידיה נמצאו כחודש לאחר מכן בפרוור קולפילד סאות'.

השופט לורנס הגדיר את המעשים המיוחסים ליפה כ"אדישים לזולת" וגם "מעוררים סלידה". למרות זאת, הוא קיבל את העתירה של סנגורו, עורך הדין איאן היל, שאמר שמרשו יכול לגור אצל בנו, זיו, ולענוד אזיק אלקטרוני. השופט לורנס התיר את שחרורו של יפה ואסר עליו להגיע לנמלים ברחבי המדינה או להופיע בחמש זירות שקשורות לפרשת הרצח. אלו שנכחו בבית המשפט סיפרו שבני משפחתה של איילה בל בכו באולם בעקבות ההחלטה.

"התיק נגדו מבוסס בעיקר על שיחות טלפון, סרטוני מצלמות אבטחה ותצהירים של המשטרה"

בל נראתה בחיים בפעם האחרונה ב-4 באוקטובר, אז היא יצאה מביתה בברונסוויק, צפונית למלבורן. בני משפחתה סיפרו לבלשים שהיא הייתה פעילה ברשתות החברתיות עד ה-6 באוקטובר. אחת מחברותיה סיפרה לחוקרים שהיא שלחה לה הודעה ביישומון סנאפצ'אט לפיה היא "מצאה את השוגר דדי (גבר המעניק כספים, מתנות או גמול חומרי אחר, בתמורה לקשרים חברתיים) הטוב ביותר".

ממצאי החקירה חשפו שבת ה-19 נכנסה לדירתו של גנייב ב-5 באוקטובר ומעולם לא יצאה משם. לפי ההערכות, היא נרצחה בדירה ב-7 באוקטובר לקראת השעה חצות, בעקבות עימות פיזי עם גנייב שתועד במצלמות האבטחה של הבניין.

במסמכים שהוגשו בבית המשפט נכתב: "אפשר לראות מריבה, ככל הנראה, במרווח חלון המטבח של גנייב. חוקרים הבחינו, להערכתם, בראש של בל זז כאילו היכו אותה. אז היא נופלת וגנייב נראה מכה אותה על הרצפה של המטבח. מה שנראה כמו הראש של בל אז מתרומם, לפני שגנייב דוחף אותו בחזרה למטה עם הזרוע שלו". בל תועדה באותה מצלמה עד ה-7 באוקטובר בשעה 02:00 בלילה. בימים שלאחר מכן גנייב תועד מנקה את דירתו, כך לפי ההערכות.

עוד צוין במסמכים שהוגשו בבית המשפט כי גנייב התקשר ליפה ב-8 באוקטובר – יממה אחרי הרצח – וזה הופיע בביתו ביום שלמחרת עם מקרר שחור חדש. השניים הוציאו את הישן 8 ימים לאחר מכן, יחד עם גופתה של הנערה. באתר הדיילימייל פורסם כי יפה נעצר יממה לפני שהוא אמור היה לעלות על טיסה לבולגריה, כשברשותו 6,000 דולר ומת'אמפטמין.

הבלש בנג'מין קוראן אמר בבית המשפט שלהערכתו יפה ידע שבל נהרגה ושהמקרר הישן של גנייב הכיל את גופתה. "עברו 10 ימים עד שהם הזיזו את הגופה ואי אפשר להתעלם או להתבלבל לגבי ריח כזה", ציין הבלש. לדבריו, יפה הכחיש בהתחלה את מעורבותו בפרשה אך בסופו של דבר הודה במעשיו. למרות זאת, הוא טען שאין לו מושג איך הנערה מתה.

בדיון לגבי שחרורו בערבות של יפה, הפרקליטות טענה שהנאשם עלול לברוח מהמדינה אם ישוחרר ממעצר. מעבר לזה, נטען שהוא מהווה סכנה לציבור וגם לעדים פוטנציאלים של התביעה. השופט לורנס אמר בתגובה: "בעיניי, התיק נגדו מבוסס בעיקר על שיחות טלפון, סרטוני מצלמות אבטחה ותצהירים של המשטרה, ולא על עדי ראייה. אין שום סיבה רציונלית להאמין שהוא יפריע להליך המשפטי". גנייב עדיין נמצא במעצר.