10 באוגוסט, 2005. ניו יורק. טרגדיה הכתה בשכונה יהודית בסטאטן איילנד בעקבות חשיפת גופתה של נערה: עליזה "ליזי" פרסי בת ה-18. היא סיימה את לימודי התיכון זמן קצר קודם לכן, התגוררה בבית אמה, סימה, ועבדה בחברת הובלות כדי לחסוך כסף ללימודים. ליזי חלמה להיות מעצבת אופנה והייתה אהובה מאוד בקרב חבריה, אבל עתידה המזהיר נגדע לאחר שנרצחה בברוטליות.
הפרשה התפוצצה לראשונה כאשר סימה חזרה לביתה וגילתה שהוא שרוי בכאוס. היא קראה לבתה, אך לא הייתה תשובה. היא ניסתה להיכנס לחדרה, אבל הוא היה נעול. כשדפקה בדלת וקראה לליזי, דממה שררה בצד השני. מבוהלת, אמה של הנערה חייגה 911 וחיכתה לצוותי ההצלה.
גופתה של ליזי נחשפה מיד אחרי שפרצו את דלת חדרה. היא הייתה שרועה ללא רוח חיים מתחת למזרון שלה, ערומה לחלוטין למעט מגבת שכיסתה אותה. מייקל קני, בלש במשטרת ניו יורק, העיד בשיחה עם עורכי התוכנית New York Homicide כי שיערה של הנערה עדיין היה לח כשמצאו אותה. "הסברה שלנו הייתה שהיא בדיוק יצאה מהמקלחת כשהיא התעמתה עם הרוצח", סיפר. "לא היו חורי כניסה בגופה, לא של סכין ולא של קליע. מה שכן, היו שטפי דם ברורים מאד באזור הצוואר שלה".
מומחים לרפואה משפטית קבעו מאוחר יותר כי מותה של ליזי נגרם אחרי שאדם אחר חנק אותה. עוד נכתב בדו"ח הפתולוגי כי הפה והאף שלה כוסו, ככל הנראה על ידי כרית, בזמן שהופעל לחץ משמעותי על צווארה. בינתיים, בזירת הפשע לא מצאו שום ראייה שעשויה לרמז על זהות הרוצח שלה – למעט טיפה אחת קטנה של דם שנמצאה על המגבת של הקורבן.
"הוא אמר שאנחנו צריכים לחקור את האקס שלה"
חוקרים סרקו את זירת הפשע וגילו בסופו של דבר כי הדלת האחורית של הבית הייתה פתוחה, מה שהעיד על האפשרות שמדובר בשוד שהסתבך. מצד שני, קני טען שממצאי זירת הרצח הצביעו על כך שהקורבן הכירה את הרוצח שלה. "מהניסיון שלי, העובדה שהגופה הוחבאה מתחת למזרון מעידה על כך שהרוצח הכיר אותה ואולי אפילו התבייש במה שעשה", הוסיף. "בשלב הזה עלתה האפשרות שהרצח קרה ממניעים אישיים".
בניסיון למצוא את הרוצח של ליזי, חוקרים החלו לתשאל את בני משפחתה וחבריה ולקחת דגימות דנ"א ממקורבים, כולל אמה ואחיה למחצה – רביב גבאי בן ה-27. סימה סיפרה שבזמן הרצח, שארע על פי ההערכות בשעות הצהריים, היא הייתה במשרד. בינתיים, רביב, שניהל את מפעל העוגיות המשפחתי, ביצע משלוחים במרחק כמה שעות נסיעה משם. מאוחר יותר, כששאלו אותו מי לדעתו היה מעוניין במותה של ליזי, רביב היה ברור מאוד.
"הוא אמר שאנחנו צריכים לחקור את האקס שלה", סיפר קני. "משיחה איתו עלה שמדובר בגבר מוסלמי מהאזור, שבני משפחתו לא תמכו במערכת היחסים שלהם". חוקרים אז זימנו את החבר לשעבר לתשאול וזה אכן הודה כי מערכת היחסים שלהם הייתה רעועה ונגמרה בפיצוץ. אף על פי כן, הוא הביע תקווה שבלשים ימצאו את הרוצח ואפילו מסר מרצונו החופשי דגימת דנ"א.
שיחות עם חברותיה של ליזי נתנו הצצה אל חיי החברה התוססים של הקורבן – שנהגה להיפגש עם גברים אותם הכירה באינטרנט. "העובדה הזו הדליקה נורות אזהרה אצלנו וחשבנו שאנחנו על סף מציאת קצה חוט", הוסיף קני. מומחים ביחידת הסייבר של המשטרה בחנו את המחשב האישי של הקורבן ועד מהרה, חשפו כי היא תכננה לפגוש גבר ביום שלפני הרצח שלה. בהתכתבות ביניהם, היא אפילו אמרה לו שבכוונתה להשאיר את הדלת האחורית של הבית פתוחה.
הדייט המסתורי של ליזי זומן לתשאול בתחנת המשטרה, שם הוא הודה כי אכן נפגש איתה בביתה ואף קיים איתה יחסי מין – אבל זו הייתה הפעם האחרונה שהשניים נפגשו. מאוחר יותר, גם הוא מסר דגימת דנ"א לחוקרים.
הימים הפכו לשבועות ולא היה שום קצה חוט חדש. על פניו, עשה רושם שתיק חקירת הרצח של ליזי פרסי הגיע למבוי סתום. למרות זאת, קצת יותר מחודש אחרי התפוצצות הפרשה, חזרו תוצאות בדיקת הדנ"א של טיפת הדם שנמצאה על המגבת של הנערה – והתוצאות היו חד משמעיות. "הבדיקה קבעה שהדם שייך לגבר שהוא קרוב משפחה של הקורבן ממעגל ראשון", ציין קני. "על כן, שלחנו את הדגימה שלקחנו מרביב למעבדה ושם הם קבעו בוודאות שזה הוא".
בדיקה של המשטרה העלתה מאז כי רביב שיקר לבלשים כשאמר להם שהוא היה במשלוחים בזמן הרצח. חוקרים הצליחו לעקוב אחרי כל תנועה של החשוד בעזרת מצלמות אבטחה עירוניות וחשפו כי הוא באמת היה סמוך לביתה של סימה בזמן המשוער של הרצח. עם הממצאים החדשים האלה, בלשים זימנו את רביב לחקירה.
רביב טען בהתחלה שהוא חף מפשע, אך עד מהרה הודה במעשיו ומסר לבלשים את כל הפרטים. ממצאי החקירה חשפו כי רביב קיבל את מפעל העוגיות המשפחתי כמתנה לרגל חתונתו. אף על פי כן, התברר שהוא חשב שהגיע לו יותר משווי העסק וכששמע שאימו מכרה נכס שהיה בבעלותה בישראל, הוא החליט לנקום.
בן ה-27 התפרץ לבית אימו והחל להפוך כל מגירה בחיפוש אחר כספה – כל זה מבלי לדעת שאחותו הקטנה מתקלחת בקומה למעלה. ליזי אז תפסה אותו בשעת המעשה והשניים התעמתו. רביב סיפר לבלשים שאחותו קפצה לו על הגב ושרטה אותו. הוא הטיח אותה על הרצפה והיא קיבלה מכה חזקה בראשה. "הוא אמר שזה הכל קרה בטעות", סיפר אחד הבלשים. "מה שהוא לא ידע זה שכל הראיות שהיו לנו ציירו תמונה אחרת לגמרי".
רביב גבאי נעצר בתום החקירה בגין הרצח של אחותו למחצה. הוא הובא לבית המשפט, שם הוא הודה בסעיף של הריגה מדרגה ראשונה ונידון ל-18 שנות מאסר.