מתמודד לשעבר בשעשועון טלוויזיה אמריקאי הורשע ברצח אשתו. טימותי בליפניק, בן 40 ממדינת אילינוי, הורשע בשני סעיפים של רצח מדרגה ראשונה לאחר שפרץ לביתה של אשתו, בקי בליפניק (41), וירה בה יותר מתריסר פעמים.
בחודש פברואר האחרון בני משפחתה של בקי קיבלו הודעה מבית הספר של ילדיה שהאם לא הגיעה לאסוף אותם. אביה אז נסע לביתה כדי לבדוק מה שלומה ומצא אותה ללא רוח חיים אחרי שהיא נורתה 14 פעמים. ממצאי החקירה חשפו כי טימותי פרץ לביתה דרך הקומה ה-2 וירה בה למוות בזמן שהייתה בחדר האמבטיה.
הרצח אירע אחרי שבקי שלחה לאחותה, שרה ריילי, הודעה ובה הביעה את החששות שלה מפני טימותי. "אני מציינת בכתב שאני מפחדת שהוא יפגע בי, ירדוף אותי או ינסה לעשות לי משהו כדי להפריד אותי מהילדים שלי", כתבה בקי ימים ספורים לפני שנורתה למוות. לפי החשד, המניע למעשה היה הליך הגירושין של בני הזוג.
Former ‘Family Feud’ contestant Timothy Bliefnick found guilty in murder of estranged wife https://t.co/eA2umGbJik pic.twitter.com/Gp22zsehtJ
— New York Post (@nypost) June 1, 2023
Listen to what Timothy Bliefnick was searching on his phone #TimothyBliefnick pic.twitter.com/aIVIMqdCAd
— Jay (@theshamingofjay) May 24, 2023
טימותי ורבקה נישאו בשנת 2009 ונפרדו בתחילת העשור. בחודשים שקדמו לרצח הם היו בעיצומו של הליך גירושין קשה מאוד, במהלכו שני הצדדים הגישו בקשה לצווי הרחקה אחד נגד השנייה. בהמשך רבקה גם הגישה בקשה לצו הרחקה נגד אביו של טימותי, ריי. בעקבות הרצח של רבקה, בית המשפט אסר לפרסם את מסמכי משפט הגירושין של בני הזוג, אולם ערוץ החדשות האמריקאי KHQA פרסם שהקורבן הייתה בקשר עם עמותה שמסייעת לקורבנות אלימות במשפחה.
בלשים גילו מאז שטימותי חיפש ברשת דרכים לרצוח את אשתו זמן קצר לפני הרצח. כמו כן, חוקרים מצאו בביתו תרמילי קליעים זהים לאלו שהתגלו בזירת הפשע. כלי הרצח מעולם לא נמצא, אולם הפרקליטים ציינו שטימותי לקח מבקי את אקדחה האישי וסרב להחזיר לה אותו. האקדח מעולם לא נמצא.
Former 'Family Feud' contestant Timothy Bliefnick guilty in wife's slaying https://t.co/BgdP3gCPsJ pic.twitter.com/AoQLbKf7BY
— CTV News (@CTVNews) June 1, 2023
BREAKING: A jury returned a guilty verdict for the former @FamilyFeud contestant accused of murdering his wife in February. Illinois man #TimothyBliefnick broke into his estranged wife’s home and shot her 14 times, leaving her to bleed out. pic.twitter.com/4exkKIq5Rk
— Law&Crime Network (@LawCrimeNetwork) May 31, 2023
הפרשה עלתה לכותרות ברחבי ארה"ב בין היתר משום שטימותי ובני משפחתו הופיעו באחד הפרקים של השעשועון Family Feud (בו משפחות מתחרות אחת בשנייה וצריכות לנחש תשובות מסקר עליו עונים הצופים).
באחד משלבי השעשועון בני המשפחה נשאלו: "מה הטעות הגדולה ביותר שעשיתם בחתונה שלכם?". טימותי אז העיף מבט לקהל וענה בחיוך מובך: "מותק אני מצטער, אבל כשאמרתי 'אני מסכים'". באולפן אז נשמעה אנחה אדירה מהצופים והבעל הוסיף: "זאת לא הטעות שלי. זאת לא הטעות שלי. אני אוהב את אשתי". סטיב הארווי, מנחה התוכנית, תקע בו מבט חודר עד שטימותי אמר: "אני הולך להסתבך עכשיו, נכון?".
הפרק שודר באביב של 2020, כמעט 3 שנים לפני הרצח ועלה גם לחשבון היוטיוב של שעשועון הטלוויזיה. הפרק נמחק בעקבות התפוצצות הפרשה, אך הקטעים של טימותי עדיין נמצאים ברשתות החברתיות. גזר דינו נקבע ל-11 באוגוסט. לפי ההערכות, טימותי בליפניק יישלח לרצות מאסר עולם על מעשיו.