פרשת רצח בלואיזינה קיבלה תפנית דרמתית, כאשר פרקליטות המדינה הודיעה כי תדרוש לגזור על הנאשמת את העונש המקסימלי על מעשיה. על פי הפרסומים של כלי התקשורת בדרום ארה"ב, צוות התביעה בתיק נגד ניקול ברקר (23) צפוי לדרוש מבית המשפט להטיל עליה עונש מוות בעוון הקשר שלה לרצח של לוי קול אלברי – בנה בן ה-6 חודשים.

פרשת הרצח של אלברי זעזעה את תושבי לואיזיאנה בשנה שעברה. ביולי 2018, ברקר יצרה קשר עם כוחות המשטרה ודיווחה על כך שבנה נחטף, מה שהתברר מאוחר יותר כשקר. כשעתיים לאחר מכן, כוח של כיבוי אש הוזעק לשריפה בסמוך לפסי רכבת, שם הם גילו את גופתו החרוכה של אלברי. הוא הובהל לביה"ח במצב אנוש, אך זה היה מאוחר מדי. 90 אחוזים מגופו היו מכוסים בכוויות ולרופאים לא נותר מה לעשות כדי להצילו.

חקירה נפתחה נגד ברקר, שחשפה תוך זמן קצר כי הורתה על חברה שלה דאז, פלישיה מרי-ניקול סמית' (26), לשרוף את הפעוט. סמית' נעצרה ובמהלך חקירתה אישרה כי לקחה את אלמברי אל פסי הרכבת, שפכה עליו דלק והציתה אותו. מאוחר יותר, היא הלכה למשמרת שלה בבית פנקייק מקומי.

סנגורה של ברקר כעת מנסה לבסס קו הגנה לפיו חוקרי המשטרה הפרו את זכויותיה של מרשתו ועל כן, יש לפסול את ההודאה שלה באשמה ויתר ממצאי החקירה שלה נגדה. מעבר לזה, היא מואשמת בכך שהפרה תנאים של תקופת מבחן בעוון עברות סמים.

כחודש לאחר התפוצצות הפרשה, צוות התביעה הגיש נגד השתיים כתב אישום בגין רצח מדרגה ראשונה. השימוע הראשון של השתיים נערך בספטמבר של 2018 ומשפטן צפוי להתחיל בינואר הקרוב. על פי הדיווחים, בכוונת הפרקליטות לדרוש עונש מוות גם לסמית'.