גן חיות בדרום אוקראינה מבקש תמיכה מהעולם כדי לשמור על החיות שלו, לאחר שרוב אנשי הצוות שלו פונו או הצטרפו לצבא כדי להילחם ברוסים. גן החיות של מיקולאייב פועל ב"מצב מלחמה", כך אמר מנהלו, וולדימיר טופצ'י, בפוסט שפרסם בפייסבוק מוקדם יותר החודש.
"כל יום אנחנו הולכים לעבודה, מאכילים ומנקים את החיות למרות רעש התקיפות האוויריות והאזעקות", כתב. "שבעה מהעובדים שלנו הלכו לחזית כדי להילחם בפולשים".
ב-7 למרץ הופצץ גן החיות, אולם המנהל שלו החליט להישאר בו כדי לא לנטוש את החיות המבוהלות. טופצ'י שיתף תמונות בפייסבוק, שבהן נראו פגזים בשטח גן החיות סמוך למתחמי הדובים והנמרים, אולם למרבה המזל אף חיה לא נפגעה.
הוא ביקש מאנשים לקנות כרטיסים לגן החיות דרך הרשת רק כדי לתמוך בו כלכלית במהלך המלחמה. המקום הוא ביתם של דובי קוטב, היפופוטמים, אריות, זאבים, פילים, זברות ועוד, כך לפי האתר.
From the very beginning of #war the Mykolayiv Zoo was bombed. Half of the staff was evacuated, some of them went to war.
The Director Volodymyr Topchyi decided to stay and to help stressed animals. He asks for support by buying e-tickets
https://t.co/LxxFQ6yUzR pic.twitter.com/J592ZszjfK
בראיון וידיאו שנערך בשבוע שעבר לקול אמריקה, סיפר טופצ'י כי ההיענות הייתה גבוהה - הכרטיסים לגן החיות אזלו חודש מראש וכי הוא התרגש מהתרומות שקיבלו מרחבי העולם. בנוסף, ביום חמישי גן החיות קיבל תרומה גדולה של מזון וציוד רפואי מגני חיות שונים ברחבי אירופה.
מיקולאייב ספגה הפצצות עזות מצד כוחות רוסיים, אשר מבקשים להשיג שליטה על העיר הימית האסטרטגית. במהלך סוף השבוע נהרגו יותר מ-40 חיילים לאחר שכוחות רוסים הפציצו מתקן צבאי בעיר.
גם גני חיות אחרים באוקראינה ביקשו עזרה. בגן החיות של קייב אנשי הצוות עברו למקום עם משפחותיהם, כדי לתפוס מחסה ולטפל בבעלי החיים, שרבים מהם עברו טראומה מהפצצות והאזעקות, כך דיווח הוושינגטון פוסט מוקדם יותר החודש.