עברו כ-40 שנה מאז שטיסה 123 של Japan Airlines, ובה 509 נוסעים ו-15 אנשי צוות, התרסקה על צלע ההר טאקאמהגארה. המטוס יצא משדה התעופה בטוקיו בשעה 18:12 והיה אמור לנחות שעה לאחר מכן. אולם, לפני שכלי התעופה הגיע ליעדו, הטייסים יצרו קשר עם מגדל הפיקוח, שלחו אות מצוקה ודיווחו שהם מאבדים גובה.
על פי נתוני מנהל התעופה הפדרלי (FAA), הטיסה הייתה באוויר 12 דקות לפני שהמחיצה בחלק האחורי של המטוס התפוצצה וגרמה לטייסים לאבד שליטה. הם המשיכו לשלוח קריאות מצוקה וביקשו שינתבו אותם לנמל התעופה הקרוב בטוקיו. הטייסים הצליחו להחזיק את המטוס באוויר למשך חצי שעה נוספת ולמרות זאת, לא הצליחו להגיע בבטחה עד למסלול הנחיתה. זמן קצר לאחר מכן, כאמור, כלי התעופה התרסק.
On this day - Japan Airlines Flight 123 crashed into a mountainside making it the single worst plane tragedy in history of aviation. The Pilots of this plane fought a brave battle to keep the plane airborne for as much they did but the plane flight controls were damaged too extensively.
byu/UnlikeUday inDamnthatsinteresting
בעודם על המטוס, חלק מהנוכחים תיעדו את מה שהתחולל בתא הנוסעים – מבלי לדעת שאלו הרגעים האחרונים של הטיסה. כמה מהתמונות עלו לאחרונה לאתר Reddit, כאשר מצוין עליהן את התאריך: 12 באוגוסט, 1985.
בתיעוד אפשר לראות בין היתר את כנף המטוס ותצפית מהחלון. בתמונה אחרת, שצולמה ככל הנראה כמה דקות לפני ההתרסקות, אפשר לראות את מסכות החמצן מעל הנוסעים – ואחת מנשות צוות מחזיקה על פניה את אחת מהן.
לקח לצוות ההצלה 14 שעות להגיע לזירת האסון עקב הקושי לפלס את הדרך באזור. לפי ההערכות, כמה עשרות נוסעים שרדו את ההתרסקות בהתחלה, אך רובם מתו בזמן שהמתינו לחילוץ. מתוך 524 נוסעים ואנשי צוות שרדו רק ארבעה אנשים.
התרסקות טיסה 123 של Japan Airlines נחשבת עד היום לאסון האווירי הקטלני ביותר שבו היה מעורב כלי תעופה אחד. שנתיים לאחר מכן, משרד התחבורה ביפן פרסם כי ההתרסקות קרתה בגלל תקלה בכלי התעופה שלא תוקנה כראוי שבע שנים קודם לכן.