בתה בת ה-9 של קירסטן סונדס כמעט מתה לאחר שאכלה כריך בייקון וביצה שהכיל חפץ זר. סונדס אמרה אתמול (שלישי) על המקרה לעיתון Metro, כי בתה בלעה בטעות זיפי תיל קטנים של מברשת לניקוי גריל. לאחר מכן, אחד מהם נדחף לתוך עורק בצווארה, המזין את המוח בדם. "היא אכלה, ואז היא התחילה להרגיש שהיא נחנקת", אמרה אמה.
תחילה היה נראה שחלה התאוששות במצב בתה, שאף התחרתה באתלטיקה בבית ספרה בהמשך, למרות שהתקשתה לאכול מזון מוצק וסבלה מכאב גרון. אלא שתוך מספר ימים מצבה הידרדר והיא נלקחה לבית חולים בעיר ניוקאסל, בניו סאות' ויילס שבאוסטרליה. עד שהגיעו למקום, בתה של סונדס לא הצליחה לזהות את משפחתה; רופאים מצאו מורסות במוחה והיא נאלצה להילקח לבית חולים לילדים בסידני, כיוון שהתפתח לה זיהום בעורקים והיא נזקקה לניתוח מסוכן ומציל חיים.
חוקרים תיארו בעבר את הזיפים במברשות הניקוי (שערות המברשת), שמגיעות בשלל תצורות, כ"סכנה שאינה מזוהה וקשה לניהול", כפי שנכתב ב-Metro. במידה שהם נבלעים, הם עלולים להיתקע בגרון ואם הם לא מטופלים, הזיפים הזעירים עלולים להגיע לאיברי גוף חיוניים, כמו המעיים.
כ-1,700 בני אדם בארה"ב הגיעו למחלקות המיון השונות בין השנים 2014-2002, עקב תקריות הקשורות לזיפי מברשות הניקוי לגריל. על פי מחקר משנת 2016, שפורסם בכתב העת המדעי Otolaryngology (רפואת אף אוזן גרון), יש 140 מקרים בשנה. ביניהם, אנשים שחוו דקירות בצוואר שגרמו לכאב בעת הבליעה, בדומה לכאב בדרכי העיכול שלהם - שהצריכו ניתוחי חירום, כך לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC).
ב-2012 נמסר בהצהרה מטעמם, כי "מודעות בקרב הציבור, יצרנים שמייצרים מברשות לניקוי גריל וקמעונאים שמוכרים מוצרים אלה, יכולה להפחית חשיפה ולהקטין את הסבירות להתרחשויות נוספות". בנוסף, הוסיפו המלצה: "לפני בישול, אנשים צריכים לבחון היטב את משטח הגריל לאיתור זיפים, שעלולים להתנתק מהמברשת ולהיטמע באוכל המבושל. ניתן לשקול שיטות או מוצרים חלופיים לניקוי הגריל". סונדס אמרה לחדשות ABC כי לבתה, שמטופלת עכשיו באנטיביוטיקה, "הייתה למעשה התאוששות פנומנלית. בהתחשב בזה שזה היה יכול להיראות ולהיגמר אחרת, היא מסתדרת עכשיו ממש טוב".