גבר ישראלי שמתגורר באוסטרליה נעצר על ידי רשויות החוק במדינת ויקטוריה, בחשד למעורבות ברצח של נערה בת 19. אייל יפה בן ה-57 מואשם כי סייע לחשוד העיקרי – מראט גנייב (53) – להסתיר את גופתה של איילה (Isla) בל, שנעלמה בתחילת חודש אוקטובר.
בל נראתה בחיים בפעם האחרונה ב-4 באוקטובר, אז היא יצאה מביתה בברונסוויק, צפונית למלבורן. בני משפחתה של בת ה-19 סיפרו מאז לבלשים שהיא הייתה פעילה ברשתות החברתיות עד ה-6 באוקטובר. שרידי גופתה נמצאו ב-18 בנובמבר בפרוור קולפילד סאות' בתוך מקרר נטוש.
לפי הדיווח שהגיע למשטרה, המקרר הנטוש – שהיה עטוף ביריעת פלסטיק שקופה וסרט דבק שחור – הדיף צחנה איומה ומשך אליו זבובים. בדוח המקרה צוין שאחד מתושבי השכונה החליט לסלק את המקרר מיוזמתו וכשהוא חתך את יריעת הפלסטיק, הדלת נפתחה ושרידי גופתה של בל שהיו סגורים בשקית נפלו החוצה. לדבריו, הוא חשב בהתחלה שהשקית הכילה שרידי בעל חיים והוא זרק אותה למיכל אשפה באזור. את המקרר הוא השאיר בפינת רחוב בסביבה. רק מאוחר יותר הוא דיווח למשטרה על הממצאים החשודים.
הרצח של איילה בל: ממצאי החקירה
גנייב ויפה נעצרו לאחר שחוקרים בחנו את סרטוני מצלמות האבטחה של הבניין המגורים של החשוד העיקרי ברצח. לפי הממצאים, הנערה תועדה נכנסת לדירתו של בן ה-53 ב-5 באוקטובר, ומעולם לא עזבה את המקום. יומיים לאחר מכן, היא צולמה – לפי הערכת המשטרה – מתעמתת עם גנייב בדירתו.
במסמכים שהוגשו בבית המשפט נכתב: "אפשר לראות מריבה, ככל הנראה, במרווח חלון המטבח של גנייב. חוקרים הבחינו, להערכתם, בראש של בל זז כאילו היכו אותה. אז היא נופלת וגנייב נראה מכה אותה על הרצפה של המטבח. מה שנראה כמו הראש של בל אז מתרומם, לפני שגנייב דוחף אותו בחזרה למטה עם הזרוע שלו". בל תועדה באותה מצלמה עד ה-7 באוקטובר בשעה 02:00 בלילה. בימים שלאחר מכן גנייב תועד מנקה את דירתו, כך לפי ההערכות.
בהמשך המסמכים צוין שבימים שלאחר ה-7 באוקטובר גנייב הוציא מדירתו מקרר עטוף ביריעת פלסטיק שקופה וסרט דבק שחור. יפה אז סייע לו להעמיס את המכשיר על עגלה שהייתה מחוברת לרכב טויטה RAV4 והשניים עזבו את המקום ביחד. לפי החשד, גופתה של בל הייתה בתוך המקרר באותו זמן.
גנייב הודה מאז בחקירה שהוא הזיז את גופתה של הנערה, אך הכחיש כל מעורבות ברצח. בהמשך פורסם כי יפה רכש כרטיס טיסה לבולגריה לפני מעצרו וככל הנראה תכנן לעזוב את אוסטרליה. מקור במשטרה התייחס מאז לפרטים בשיחה עם ABC Australia ותיאר את יפה בתור אדם ש"נמצא בקשר עם גורמים בעלי רקע פלילי משמעותי בוויקטוריה", לרבות כאלו שמעורבים בסחר בסמים. השניים עדיין נמצאים במעצר.
יקיריה של בל תיארו אותה בתור חברה נאמנה וחובבת בעלי חיים, עם חלום להפוך יום אחד לביולוגית ימית. "כל דבר שהיא עשתה פשוט האיר את כולנו", סיפרה פראן קשייס, חברתה, בשיחה עם חברת החדשות ABC News. טום הופּ, דודה של בל, הוסיף: "איילה הייתה אישה יפהפה, אדיבה, ישרה ואמיצה".