צעירה בת 29 נמצאה ללא רוח חיים ביום שלישי בבוקר, ימים ספורים לאחר שנעלמה במזג אוויר קפוא. ליה בליטו יצאה מביתה באמהרסט – כ-16 קילומטרים ממרכז באפלו, ניו יורק – בסביבות השעה 21:00 בליל שבת, כשהיא לבושה בחולצה שחורה ארוכת שרוולים, מכנסי פיג'מה שחורים ונושאת תיק גב פרחוני כחול. לפי הדיווחים, היא נראתה בפעם האחרונה נכנסת ליער מכוסה שלג מאחורי ביתה, כשהטמפרטורות צנחו עד למינוס 4 מעלות צלזיוס.

משפחתה של בליטו דיווחה על היעדרותה ביום שני, מה שהוביל לחיפושים נרחבים באזור. במהלך החיפושים נמצאו טביעות רגליים יחפות וטביעות ידיים ליד נחל ומאגר מים קטן, לשם היא ככל הנראה התכוונה להגיע. גופתה של בת ה-29 נמצאה בשעות הבוקר של יום שלישי, שלושה ימים אחרי היעלמותה, כשהיא שרועה במקווה מים במזרח אמהרסט.

משטרת אמהרסט חוקרת את נסיבות מותה של בליטו. נכון לעכשיו אין חשד למעורבות פלילית וגורמים המעורים בחקירה הבהירו כי "לא נשקפת סכנה לציבור". טרישה טאוור, שכנה המתגוררת בסמוך למקום בו נמצאה הגופה, תיארה את השתלשלות האירועים כ"מחרידה" והוסיפה: "היה כל כך קר באותו לילה. אני לא יודעת איך זה קרה, אולי היא יצאה לטיול ואולי היא פשוט איבדה את דרכה. ככה או ככה, זה פשוט עצוב בצורה בלתי רגילה".

אלישה קונטה, מתנדבת שסייעה בחיפושים, שיתפה: "אני, בעלי והילדים שלנו... אנחנו גרים באמהרסט. זה פוגע בך כשאתה רואה את זה קורה בקהילה שלך". תום קיארמונטה, תושב האזור, סיפר כי הוא ובנו הצטרפו לחיפושים אחרי ששמעו על ההיעלמות ביום ראשון. "הם מצאו אותה בנחל ממש כאן על דרך דודג'. מצער מאוד למשפחה. עצוב מאוד", אמר.

אקדמיית נרדין, בית הספר הקתולי שבו בליטו למדה עד שנת 2015, פרסמה בפייסבוק כי היא "מצרה" על הטרגדיה. "כל קהילת נרדין מתפללת ומביעה את תנחומיה העמוקים למשפחת בליטו, חבריה של ליה ואהוביה. מחשבותינו עם כולם", נכתב בפוסט.