הכלב הראשון בעולם שחלה בנגיף הקורונה מת בהונג קונג, זאת לאחר שנמצא נקי מהווירוס, והוחזר הביתה לבעליו. הפומרניאן בן ה-17 נלקח למתקן הסגר ממשלתי, אך חזר לביתו בסוף השבוע האחרון.
דובר משרד החקלאות של הונג קונג מסר לעיתון South China Morning Post כי נודע להם כי הכלב מת ב-16 במרץ, אולם בעליו לא מוכנה לאפשר את נתיחת הגופה כדי לגלות את נסיבות המוות.
הכלב נבדק ונמצא חיובי לנגיף ברמה נמוכה, בחמש בדיקות שנעשו לו דרך הפה והאף בחודש האחרון. עם זאת, בשתי בדיקות שנעשו ב-12 וב-13 במרץ הוא נמצא שלילי לנגיף ולכן הורשה לחזור לביתו.
בעלת הכלב היא אשת עסקים כבת 60, ששמה הוא איבון צ'או האו אי. היא עצמה נדבקה בקורונה בסוף חודש פברואר והתאשפזה. לאחר שהחלימה, היא שוחררה לביתה ב-8 במרץ. ככל הנראה היא זו שהדביקה את הכלב, מאחר וגם נמצא רצף גנטי דומה של הווירוס אצל שניהם.
חשוב לציין כי ארגון הבריאות העולמי הודיע כי מדובר בבעל החיים היחיד בעולם שידוע שחלה בקורונה, וכי מעבר לכך אין שום הוכחה שכלב, חתול או כל חיית מחמד אחרת, יכולים לחלות בווירוס או להפיצו. עם זאת, נודע על מספר כלבים נוספים שנכנסו להסגר בהונג קונג, וכן על בעלים של כלבים בסין ששמו מסכות על פניהם להגנה מפני הנגיף.
נכון להיום, בהונג קונג התגלו 168 חולי קורונה, 4 נפטרו מהנגיף ו-92 החלימו ממנו.