נער בן 18 על הרצף האוטיסטי נידון ל-5 שנות מאסר על כך שתקף עוזרת הוראה במדינת פלורידה. גזר דינו של ברנדן דפה ניתן ביום שלישי בערב, כשנה וחצי אחרי התקרית המטרידה. הנער יהיה בתקופת מבחן של 15 שנים בתום מאסרו וגם יישלח לבית שיקומי. כמו כן, הוטל עליו צו הרחקה ואסור לו להימצא במרחק של פחות מ-150 מטרים מהקורבן.

דפה – שגובהו 198 ס"מ ומשקלו יותר מ-120 ק"ג – נעצר בפברואר, 2023, אחרי שהתנפל על ג'ואן ניידיץ' במסדרון של ביה"ס התיכון "מטנזאס" בפאלם קוסט. המניע לתקיפה היה שעוזרת ההוראה לקחה לו את מכשיר ה-Nintendo Switch. בתיעוד של מצלמות האבטחה אפשר לראות כיצד הנער הטיח את ניידיץ' על הרצפה, בעט בה והכה אותה 15 פעמים באגרופים לפני שאנשי צוות אחרים הצליחו להרחיק אותו ממנה.

ליאן דפה, אימו המאמצת של ברנדן, גינתה את השופט והטיחה בו שהוא פעל ממניעים גזעניים. "מענישים את בני כי הוא שחור, מענישים אותו כי הוא גדול ומענישים אותו כי מתמודד עם מוגבלות", אמרה האם בעקבות גזר הדין. "אני חושבת שהוא צריך לקבל עזרה, הוא צריך טיפול. אני לא חושבת שצריך לזרוק אותו לכלא, שם רק ינצלו אותו ויפגעו בו". בהמשך היא ביקרה גם את ההתנהלות של ביה"ס.

"אמרתי להם שרעב הוא טריגר בשבילו, שרעש הוא טריגר ושהמילה 'לא' היא טריגר", הוסיפה ליאן. "אמרתי להם גם שכשמתקנים אותו מול אנשים אחרים זה טריגר ואמרתי להם שמכשירים אלקטרוניים זה טריגר ענקי".

סנגורו של הנער טען לאורך המשפט שהוא לא היה צריך להישפט כמבוגר, משום שהתקיפה בוצעה כשהיה בן 17. מנגד, הפרקליטה מליסה קלארק ציינה שלנער יש היסטוריה של אלימות ושהגישו נגדו כבר בעבר תלונות בגין תקיפה.

ניידיץ' טענה שכבר היו לה עימותים עם דפה לפני התקיפה ולדבריה, בעבר הנער אפילו ירק לה בפרצוף וקרא לה "זונה". בשיחה עם אתר ה-NY Post, עוזרת ההוראה שיחזרה את כל מה שהיא זוכרת מרגעי התקיפה בביה"ס. "הדבר האחרון שאני זוכרת זה שהחזקתי את הידית של הדלת", סיפרה. "אני לא זוכרת שום דבר אחר עד השעה 15:30, כשהתעוררתי בביה"ח".

במהלך שימוע שנערך בחודש מאי האחרון, עוזרת ההוראה סיפרה שבעקבות התקיפה היא סובלת מהפרעת דחק פוסט-טראומתית (PTSD) והתקפי חרדה. "מעשיו של ברנדן דפה באותו יום גרמו לי לאבד את העבודה שלי, שם אני עבדתי במשך 19 שנים", אמרה ניידיץ'. "איבדתי את הביטחון הכלכלי שלי ואיבדתי את ביטוח הבריאות שלי. הכל נלקח ממני באותו בוקר גורלי. החיים שלי לעולם לא יחזרו להיות כמו שהם היו".