ארכיאולוגים מסין חשפו שרידי בסיס סודי של צבא יפן, שנקבר בתקופת מלחמת העולם ה-2 בניסיון להסתיר את הזוועות שהתחוללו שם. האתר התגלה סמוך לעיר אָנדַה, בצפון-מזרח סין, ועל פי ההערכות היה בעבר בסיס של יחידה 731 – שפיתחה נשקים ביולוגיים וביצעה ניסויים אכזריים בבני אדם.

בתיעוד שעלה לאתר החדשות הסיני SCMP אפשר לראות את מה שנותר מהמתחם התת-קעקעי של הבסיס, שנבנה בשנת 1941. המתחם כלל אולם גדול באורך של 32 מטרים וברוחב של 20 מטרים, כמו גם מסדרונות ארוכים וחדרים בהם ככל הנראה בוצעו ניסויים בנשים, ילדים ואסירי מלחמה אמריקאים, רוסים וקוריאנים ושנתפסו בתקופת מלחמת העולם ה-2.

הממצאים נחשפו על ידי חוקרים מהמכון לחקר תרבויות במחוז חיילונגג'יאנג, השוכן בצפון-מזרח המדינה על גבול סין-רוסיה. דוברות המכון התייחסה לתגלית בהודעה לכלי התקשורת הסינים וכתבה: "האתר הזה הוא זכר לזוועות שבוצעו בידי יחידה 731, וההשפעה העולמית שלה על הלוחמה הביולוגית המוכרת בימינו".

מורשת האימים של שירו אישיאי

יחידה 731 הוקמה באמצע שנות ה-30 של המאה שעברה ופעלה בתקופת מלחמת סין-יפן ה-2 ומלחמת העולם ה-2. היחידה, שפעלה תחת פיקודו של שירו אישיאי, המוגדר בעיני רבים בתור ""יוזף מנגלה של צבא יפן", פיתחה נשקים ביולוגיים וביצעה ניסויים אכזריים בבני אדם – כגון השפעות של קור קיצוני, השפעות שינויי לחץ אטמוספרי, השפעות אובדן דם, ניתוחי ויויסקציה (דיסקציה כאשר המטופל בחיים) ללא הרדמה ועוד.

היחידה פיתחה גם נשקים ביולוגיים והייתה אחראית להתפרצויות של מחלות מדבקות שונות ברחבי סין, כולל דבר הבלוטות (המוות השחור), טיפוס הבטן וכולרה. כיום לא ברור בדיוק כמה אנשים הושפעו מהמגיפות של יחידה 731 מכיוון שמפקדה הורה להשמיד כל תיעוד אפשרי של המחקר. לפי ההערכות, כ-400 אלף איש נדבקו במחלות שהתפרצו בסין כתוצאה מפועלה של יחידה 731, ובין 3,000-12,000 בני אדם נרצחו או נהרגו במהלך הניסויים.

היחידה נסגרה בקיץ של 1945 ואישיאי נמלט לטוקיו. הוא אותר בתקופת הכיבוש האמריקאי ביפן ונדרש למסור את רשמיו מהמחקר. אישיאי הסכים בתמורה ל-250 אלף יואן, הגנה מפני משפט בינלאומי בגין פשעי מלחמה ושהאמריקאים יסתירו אותו מפני סוכנים סובייטים. מפקד היחידה מת כתוצאה מסרטן בגרון בשנת 1959 ומעולם לא נשפט על מעשיו.