שבוע וחצי אחרי שעלתה לכותרות ברחבי העולם, ג'ולי ונדל הודתה בסרטון אינסטגרם לייב: "אולי אני לא מדלן מקאן". ההודאה של ונדל מגיעה כשבוע אחרי שרשויות החוק בפולין הכריעו שאין שום קשר בין בת ה-22 לילדה הבריטית שנעדרת מאז שנת 2007.
משטרת פולין פרסמה את ממצאי החקירה שלה לפני מספר ימים וקבעה שוונדל – המוכרת גם בשמות ג'וליה ונדלט וג'וליה פאוסטינה – אינה מדלן מקאן. זמן קצר אחרי הפרסומים, אינסטגרם מחקה את חשבונה של ונדל, בו היא נהגה להעלות קולאז'ים המשווים בין תמונות שלה לאלו של מקאן או של הוריה. חשבון הטיקטוק שלה נמחק גם כן.
ביום שישי האחרון, ונדל שוחחה עם אושיית הרשת פִיָה ג'והנסון – המוכרת בכינוי persianmedium – והודתה שהיא "אולי לא מדלן מקאן". למרות זאת, השתיים טענו שיש בידיהן הוכחות לכך שמשהו "חמור מאוד" קרה לוונדל בצעירותה. על פי ההערכות, ג'והנסון תטען בעתיד הקרוב שוונדל היא למעשה ילדה אחרת שנחטפה בצעירותה.
"תמיד ניסינו לעזור לג'ולי לחזור לעצמה"
ונדל עלתה לכותרות ב-23 בפברואר לאחר שטענה שהיא עשויה להיות מדלן מקאן – בת ה-3 מבריטניה שנעלמה בשנת 2007 מאתר נופש פראיה דה לוז בפורטוגל. היא פרסמה את ה"הוכחות" שלה באינסטגרם וטיקטוק, וצברה מיליוני עוקבים תוך ימים בודדים. לטענתה, היא החלה לחשוד שהיא מקאן בעקבות "משהו שסבתה אמרה לה". היא דרשה מאז מהוריה לבצע בדיקת דנ"א כדי להפריך את הטענות שלה והם סירבו. אמה התייחסה מאז לפרשה וטענה שוונדל מסרב ללכת לטיפול נפשי.
"תמיד ניסינו לעזור לג'ולי לחזור לעצמה, אבל היא מסרבת ללכת לטיפול וליטול את התרופות שלה באופן קבוע", כתבה אמה בהודעה שפורסמה בחשבון הפייסבוק Zaginieni przed laty (תרגום: נעדרים כבר שנים) – ארגון פולני שעוסק באיתור נעדרים. "הצענו לממן לה טיפול במוסדות הטובים ביותר בפולין, שגם הסכימו לקבל אותה, אך היא סירבה. ג'ולי רצתה פעם להיות זמרת ודוגמנית. היא תמיד רצתה להיות מאוד פופולרית ובגלל מה שהיא עשתה, יש לה עכשיו מיליוני עוקבים ברשתות החברתיות. אנחנו חוששים מאוד מהסוף של הסיפור הזה, כי האינטרנט לעולם לא שוכח וזה ברור שהיא לא מדלן מקאן".
טרם נמסרה הודעה רשמית מטעם ג'רי וקייט מקאן – הוריה של מדלן – לגבי השתלשלות האירועים. גורם אלמוני שהציג את עצמו כמקורב של בני הזוג טען בשבועות האחרונים כי הם מוכנים לבדוק את הנושא לעומק. "בני המשפחה לא מוכנים לקחת שום סיכונים ורוצים לבדוק את כל כיווני החקירה האפשריים", ציין אותו מקורב של בני הזוג. "חשוב מאוד להתייחס לכל הפרטים ואי אפשר להתעלם מהעובדה שיש דמיון בינה ובין מדלן. הן דומות ועל כך אנחנו לא חולקים בכלל. אם מה שהיא אומרת נכון, אז יש סיכוי ממשי שזו באמת היא".