חוקרים חשפו בפארק הארכיאולוגי אל קאנו, כ-180 ק"מ מפנמה סיטי, פנמה, קבר קדום בן 1,200 שנים - ובתוכו אוצר מזהב ותגלית אפלה. הפריטים יקרי הערך נמצאו קבורים עם צ'יף בכיר מתרבות הקוקלה המקומית, שכנראה היה אדם רב עוצמה בקהילה שלו.
ארכיאולוגים מקומיים ציינו שבאתר נמצא גם מזבח שבו הוקרבו עשרות בני אדם - ככל הנראה כדי ללוות את הצ'יף אל העולם הבא. לפי ההערכות, לפחות 32 אנשים הוקרבו במקום אי שם במאה ה-9 לספירה, אולם החפירות באתר עדיין לא הסתיימו והמספר המדויק לא ידוע.
לינט מונטנגרו, ממשרד התרבות בפנמה, התייחסה לממצאים באל קאנו ואמרה שערכם "בלתי ניתן לחישוב". לדבריה, המטמון כלל צעיף זהב, חגורות זהב, צלחות, עגילים מעוטרים בשיני לווייתן וכובעי זהב. מנהלת החפירות בפארק, ד"ר ג'וליה מאיו, סיפרה כי אוסף הפריטים היקר "יכול היה להיות שייך לזכר בוגר ממעמד גבוה בריו גראנדה". הוא נקבר הפוך על גופה של בת לוויה – דרך נפוצה לשלוח עשירים וחזקים למסעם האחרון.
In Panama’s El Caño, archaeologists have discovered a 1,200-year-old tomb of the Coclé culture that contains the remains of an elite lord, as many as 31 sacrificial victims, and gold artifacts, including belts, plates, and jewelry.https://t.co/qXgiKrTrPO pic.twitter.com/JRmeSW6xej
— Archaeology Magazine (@archaeologymag) March 7, 2024
טקסי קבורה בעולם העתיק כללו הקרבת מספר משתנה של אנשים (בין 8 ל-32), כך לפי ד"ר מאיו. אותם אנשים היו נקברים יחד עם אדם בודד שהיה בן המעמד הגבוה, ושימשו כבני הלוויה שלו אל העולם הבא. ארכיאולוגים חוקרים את אתר החפירות באל קאנו מאז שנת 2008.
בנוסף לאתר הקבורה, מצאו החוקרים באל קאנו גם ארבעה צמידים, שני עגילים דמויי אדם עם דמויות של גבר ואישה, עגילי תנין, שני פעמונים, חצאית מעוצבת עם שיני כלב, סט של חלילי עצם וחפצי קרמיקה.