"הייתי בטוח שהמטוס מבצע נחיתת חירום כי מישהו מרגיש לא טוב – ואז ראיתי את אלכסיי נבלני שוכב על הרצפה": בלוגר רוסי שהיה על הטיסה יחד עם מנהיג האופוזיציה ויריבו הפוליטי של ולדימיר פוטין, תיאר לעוקבים שלו באינסטגרם את הרגעים המותחים בהם הוחלט להנחית את כלי התעופה.
פאבל לדבב סיפר שראה את נבלני לראשונה באותו בוקר כששניהם ישבו בבית הקפה בטרמינל. הבלוגר אפילו העלה תמונה לסטורי שלו באינסטגרם בה ניתן לראות את מנהיג האופוזיציה לוגם מכוס התה שרכש בבית הקפה. מאוחר יותר, מקורבים של נבלני טענו כי אותו תה שהוגש לו היה מורעל.
"אנשים שאלו אותי מה ראיתי, אז אני אומר לכם", אמר לדבב בפוסט בסטורי שלו. "קניתי סנדוויץ', ישבתי וראיתי את אלכסיי נבלני. צילמתי אותו. הוא שתה מהכוס שלו, כנראה תה, אבל אני לא באמת יודע מה היה שם. סיימתי לאכול ופחות או יותר בזמן הזה, הוא חזר לאנשי הפמליה שלו".
View this post on Instagram
הבלוגר סיפר שברגע שהטיסה הגיע לגובה שיוט, נבלני רץ לשירותים ולא יצא במשך זמן רב. בהתחלה הוא סבר שאולי פספס אותו כי הוא ישב עם אוזניות, אבל אז הוא שמע את ההמולה שמתחוללת על כלי התעופה.
"הורדתי את האוזניות ואז התברר לי שאנחנו מבצעים נחיתת חירום בעיר אומסק", סיפר. "חשבתי שאולי צריכים להגיש למישהו סיוע רפואי. הבנתי את חומרת המצב ברגע שראיתי את נבלני שוכב על הרצפה של המטוס".
נבלני פונה לביה"ח המקומי כשהוא מורדם ומונשם. טרם נחשף מה גרם לו לחוש ברע, אך אחת הסברות הרווחות הינה שהוא נפגע על ידי רעלן מסתורי. אנשי הפמליה שלו טענו כי הוא לא אכל או שתה שום דבר באותו בוקר, למעט התה בבית הקפה בטרמינל.
רשויות האכיפה פתחו בחקירה של נסיבות האירוע ותשאלו את מנהל המשמרת בבית הקפה באותה שעה. גורמים המעורים בפרטי החקירה מסרו מאוחר יותר כי זימנו גם את המלצר שהגיש למנהיג האופוזיציה את המשקה – אבל הוא נעלם.
נבלני מוכר ברחבי העולם בתור אחד המבקרים הבולטים של הנשיא ולדימיר פוטין ברוסיה. לאורך השנים, הוא נאסר מספר פעמים בגלל מעורבותו האנטי-ממשלתית והקשר שלו לארגונים אנטי-קרמלינים. בית הדין האירופי לזכויות אדם התייחס בעבר להחלטה לאסור את נבלני וקבע כי היא נבעה ממניעים פוליטיים בלבד.