איש העסקים והמיליונר הבריטי קולין ארמסטרונג בן ה-78, שנחטף באקוודור על ידי כנופיה של 15 חמושים בבוקר שבת האחרון, חולץ אתמול (רביעי) על ידי משטרת אקוודור. ארמסטרונג נחטף באיומי אקדח יחד עם בת זוגו הקולומביאנית קתרין פאולה סנטוס, בעת ששהו בווילה שלו שבמחוז לוס ריוס שבמדינה, כפי שדיווחה סוכנות הידיעות רויטרס.

הוא נראה לאחרונה כשנאלץ להיכנס לחלק האחורי של רכב הב.מ.וו הפרטי שלו, שמאוחר יותר נמצא נטוש בכביש באזור. החשד הוא שכנופיית "לוס טיגרונס", המזוהה עם קרטל מקסיקני אלים, קשורה לחטיפתו, לאחר שסירב לשלם להם דמי חסות חודשיים, כך לפי גורמים רשמיים. "זו הסיבה הסבירה ביותר לחטיפה בשלב זה", נמסר על ידי אחד מאותם גורמים ל"דיילי טלגרף", שאישרה שעצרה עד כה תשעה חשודים, אם כי לא אישרה שהם אכן משתייכים לכנופיה.

לפי הדיווחים, החוטפים של ארמסטרונג היו מחופשים לשוטרים בעת שפלשו לשטח אחוזתו. הם זרעו הרס במקום, שברו צלחות ואף השאירו אחריהם שובל מוכתם בדם, מה שעלול להיות עדות לאלימות שבה נקטו במהלך החטיפה. אישה שהייתה באחוזה והבחינה באחד מחדרי השינה במצעים מוכתמים אף הם בדם, אמרה כי: "ללא ספק הם פגעו בו. אלוהים אדירים!".

אולם לאחר ארבעה ימי חיפושים, הודיע מפקד המשטרה באקוודור כי ארמסטרונג נמצא בכביש ליד מנבי, והכריז כי "עכשיו הוא בטוח ובריא". זאת, לצד תמונה של המיליונר הבריטי, לשעבר קונסול כבוד של בריטניה בגוויאקיל שבאקוודור ונשיא חברת החקלאות אגריפק, מלווה בשני שוטרים. 

שגריר בריטניה באקוודור בירך על מציאתו של ארמסטרונג, הודה למשטרת אקוודור ולמפקדה ומסר כי הם "מודים למשטרה הלאומית של אקווודור על מאמציהם בשחרורו".