שמונה ימים אחרי שנעלם: באולדנבורג שבצפון מערב גרמניה נמצא ילד בן 8 בביוב - כשהוא בחיים. הילד, שזוהה על ידי הרשויות רק בשם "ג'ו", דווח כנעדר אחר הצהריים ב-17 ביוני. הוא חולץ ממערכת הביוב לאחר שעובר אורח שמע רעשים שהגיעו מתחת למכסה הביוב - והזעיק את שירותי החירום.
ג'ו נמצא ללא בגדים, מצונן ומיובש במרחק 300 מטרים מכתובת ביתו. הוא מיד נלקח לבית חולים סמוך, שם טיפלו בהיפותרמיה ובהתייבשות מהן סבל. המשטרה מסרה שהם לא מאמינים שעוד מישהו היה מעורב באירוע - ולמעשה הם טענו שיכול להיות שג'ו פירש לא נכון משחק מחבואים והמשיך להסתתר במשך ימים. כמו כן, דיווחו במשטרה באולדנבורג שג'ו הוא "בעל לקות למידה".
מיד לאחר החילוץ החלו החוקרים לסרוק את מערכת הניקוז לאיתור רמזים שיגלו כיצד הוא נעלם. השלטונות הגיעו למסקנה שג'ו ככל הנראה טיפס לתוך צינור ניקוז מבטון תוך כדי משחק, ואז זחל לתוך מערכת הביוב דרך תעלה והלך לאיבוד לאחר מספר מטרים.
החוקרים אמרו כי בין הכניסה למערכת הניקוז למקום שבו נמצא ג'ו, ישנם פירי ביוב וצמתים במרווחים קבועים שבהם הוא הצליח לעמוד זקוף. על פי הדיווחים ג'ו בעצמו אמר לשוטרים שהוא הלך ונעשה יותר ויותר מבולבל כשנתקע בביוב - ופשוט לא הצליח למצוא את דרכו החוצה.
"אנחנו כל כך שמחים - באמת", אמר דובר המשטרה סטפן קלטה ל-N-TV. "איזה מזל! אם הוא לא היה משמיע קול, או אם הרעשים האלה לא היו נשמעים, אולי לא היינו מוצאים אותו". סוכנות הידיעות AP דיווחה שבגדי הילד נמצאו בעומק תעלות הניקוז וטוענת שיש פרטים רבים שעדיין לא ברורים, כמו איך שרד שמונה ימים ומה אכל.