זוועה בטקסס: אח ואחות שנמלטו מביתם בתחילת השבוע חשפו כיצד אימם התעללה בהם בשיטתיות יחד עם בן זוגה. הפרשה המזעזעת נחשפה לאחר ששני הקורבנות, תאומים בני 16, פנו לאחת השכנות שלהם לעזרה וזו הזעיקה את המשטרה למקום.

בדו"ח חקירת האירוע צוין ששני בני הנוער נמצאו כשהם לוקים בתת-תזונה ויש על זרועותיהם חתכים. מאוחר יותר, הם ציינו שאימם, זאיקייה דאנקן (40), ובן זוגה, ג'ובה טרל (27), נטשו אותם ללא אוכל או שתייה כשהם כבולים באזיקים בחדר השירות של ביתם בעיירה סייפריס – השוכנת בקרבת העיר יוסטון. לטענתם, הם הצליחו לשרוד על ידי זה שאכלו ושתו את ההפרשות הגופניות שלהם.

שוטרים לא מצאו בבית שום זכר לאימן של התאומים או לבן זוגה, לאחר שבני הזוג עזבו את הבית יחד עם ששת ילדיהם האחרים – שגילם נע בין 7 ל-18. השניים אותרו מאוחר יותר בעיר באטון רוג', בירת לואיזיאנה, ונעצרו כשאחד מילדיהם עדיין נמצא איתם. בהמשך, קציני משטרה מצאו את ארבעת האחים הצעירים בבית של קרוב משפחה ונכון לעכשיו, לא ברור היכן נמצא האח הבכור.

"איך אישה יכולה לעשות דבר כזה לילדים שלה?"

שכנים של בני הזוג ציין בשיחה עם כתבי ערוץ החדשות KHOU שבני המשפחה עברו לביתם רק לפני כמה שבועות. ביום שני, התאומים העירו את השכנה שלהם, אם יחידנית שגרה בביתה עם בתה, אחרי שדפקו על דלתה בסביבות השעה 05:00 לפנות בוקר והתחננו בפניה לעזרה.

"הם היו רזים וחלשים, ונראו כאילו עבר עליהם הרבה", סיפרה האישה, שביקשה לא לחשוף את זהותה. "הם אמרו לי שאמא שלהם כלאה אותם בחדר הכביסה של הבית כשהם עירומים. היא קשרה את רגליהם עם אזיקונים ואזקה את ידיהם באזיקים. הם אמרו לי שנתנו להם כריך אחד ביום רק אם הם היו בשקט כל היום ואם לא, לא היו נותנים להם אוכל בכלל. איך אישה יכולה לעשות דבר כזה לילדים שלה?".

זו לא הפעם הראשונה שדאנקן חשודה בהתעללות. לפני כעשור, אחד מילדיה – אז רק בן 5 – פונה לבית החולים אחרי שאיש צוות הוראה בבית ספרו הבחין שיש על גופו חבלות וכוויות. בדו"ח החקירה צוין שנמצאו כוויות על כפות רגליו של הילד ועל איבר מינו, ככל הנראה מחשיפה למים רותחים.

שוטרים הוזעקו לביתה של האם, שהתגוררה אז במדינת לואיזיאנה, ומצאו במקום תינוק בן שנה וחצי עטוף בבגדים כשידיו כבולות. דאנקן אז הובאה לחקירה ובמהלכה הודתה שנהגה להעניש את ילדיה בדרכים שונות. לטענתה, היא הייתה כופה עליהם לרדת ל"מצב 2" – עמידת המוצא של שכיבות סמיכה – ולהשאיר אותם כך במשך דקות ארוכות. כתוצאה מכך, הילדים סבלו מנפיחות בכפות ידיהם.

במהלך החקירה עלה גם שהאם כפתה על הילד שפונה לבית החולים לישון במהלך הלילה על הרצפה בארון הבגדים שלה, אותו היא הייתה נועלת כדי "למנוע ממנו לגנוב אוכל". בעקבות הממצאים, האם הואשמה בהתעללות בילדים, אך טרם הובאה למשפט.

בעקבות התפוצצות הפרשה, כל הילדים של דאנקן הורחקו ממנה ושוהים כעת במתקנים של שירותי הרווחה. בת ה-40 ובן זוגה הואשמו בינתיים בסדרת סעיפי התעללות בילדים, וממתינים במתקן כליאה בלואיזיאנה עד שיוסגרו לטקסס.