"פעם לא יכולתי לעשות כלום או ללכת לשום מקום", סיפר אריה פרמנה בריאיון לסוכנות הידיעות Barcroft. "לא יכולתי לשחק כדורגל או בדמינגטון עם חבריי, אבל היום אני יכול. היום אני חולם להיות שחקן כדורגל".

פרמנה היכה גלים בשנת 2016, כאשר הוא פורסם ברחבי כלי התקשורת הבינלאומיים בתור "הילד הכי שמן בעולם". בגיל 10, הוא שקל 192 ק"ג, פי 6 ממשקל ממוצע של ילד בגילו. אדה סומנטרי, אביו, מטיל את האחריות על עצמו וטוען שהוא פינק אותו יותר מדי. "הורים מוכרחים לאהוב את ילדיהם, אבל אני פינקתי אותו יותר מדי", הוא סיפר, "בגללי הוא הגיע למשקל העודף הקיצוני שלו".

בשפל הקיצוני ביותר בחייו, המשקל של אריה הכביד עליו כל כך שהוא לא הצליח ללכת יותר מ-5 מטרים בלי לקרוס מעייפות. כיום, אחרי שינויים קיצוניים בהרגלי האכילה וניתוח לקיצור קיבה בבית החולים אָלַם סוּטרה, אינדונזיה, הוא הצליח להשיל יותר מחצי ממשקל גופו.

"היום אריה שוקל בסביבות ה-86 ק"ג", סיפר אביו. בגיל 13, הוא הפסיק לאכול מזונות מעובדים ועתירים בסוכר באופן מוחלט – וזה לא היה קל. "השינוי לא היה פשוט עבורו והרגיז אותו מאוד" מסביר אביו. "אריה אוהב מאוד לאכול מאכלים כמו אטריות בהכנה מהירה. היום, אחרי הניתוח לקיצור קיבה, הוא לא יכול לאכול הרבה כי הוא יקיא". כעת, אחרי המהפך הגופני היוצא דופן, אריה מתכנן לעבור ניתוח נוסף.

 

אחרי שהוא השיל 106 ק"ג ממשקל גופו, אריה נותר עם כמות אדירה של עור עודף שנתלה ממנו. אביו מספר שכאשר הנער מוריד את חולצתו, העור נראה כמו שרוולים. "מנתח כבר פנה אליי ושאל אם אני רוצה להסיר את העור העודף ואמרתי שאני מעוניין", סיפר הנער בהמשך הריאיון. "בקרוב אני אעבור פרוצדורה להידוק העור ברחבי הגוף".

סומנטרי מוסיף כי המהפך של אריה הוא מעבר להופעתו החיצונית ולטענתו, הנער הרבה יותר שמח מבעבר. "הרבה השתנה מאז הדיאטה והניתוח שלו", הוא מספר. "ההתנהגות שלו ללא ספק השתנתה לטובה. הוא נראה הרבה יותר רגוע והוא הרבה יותר מאושר".