בשנת 1997, כשהיה בן 17, יצא מייק קוטס לגלוש בחופי הוואי, התרחק אל מעמקי הים, ולא ידע את שעומד לקרות. ככל הנראה, רגלו של מייק פגעה בזנבו של כריש, שחיפש אחר טרף, ומצא את ההזדמנות לתקוף. "אני זוכר תחושה חזקה של לחץ על הרגל. הייתה לי רק מחשבה אחת – שיעזוב אותי", מספר קוטס שניסה להאבק בכריש כששיניו נעוצות עמוק בבשרו. "לא ידעתי מה לעשות. מתוך אינסטינקט נתתי לו אגרוף באף והוא מים עזב ונעלם חזרה אל תוך הים". סיפור בו מעורבת נשיכת כריש לא יכול להסתיים טוב "ראיתי את הרגל שלי חתוכה בחתך נקי, רק באותו רגע הבנתי שננשכתי".
כיום, מייק הולך עם רגל תותבת. הוא ממשיך לגלוש, ואפילו משתתף בקמפיינים לשמירה על כרישים. בזמן הפנוי שלו מחוץ למים, כשהוא לא גולש או שומר על טורפים ימיים, קוטס הוא צלם מקצועי שעבודותיו כבר הוצגו בוול סטריט ז'ורנל, מגזין הוואי וערוץ דיסקאברי.
תמונותיו מעוררות ההשראה מנציחות את היופי הטבעי המדהים של האי: שקיעות זהובות, עצי דקל וגלים המתנפצים על החוף. ניכר כי מייק אינו נוטר טינה כלפי הכריש שפצע אותו לפני כמעט שני עשורים.
