זוג שעבר להתגורר בבית ויקטוריאני, גילה כי הוא טומן בחובו יותר מרצפות חורקות. בעלי המקום האלמונים מצאו בנכס, מתחת לרצפות שלו ליתר דיוק, "מסכת מוות": יציקת גבס שנוצקה מפניו של אדם מת – מיד לאחר מותו.
"בעלי שלף את הרצפות ומצא את מסכת המוות הזאת", כתבה בעלת הבית באתר רדיט. "זו ללא ספק מה שהיא – יציקת גבס. אני בטוחה שהאדם היה מת (או לפחות מחוסר הכרה), כי אחד מהעפעפיים היה מעט פתוח כשהיא נעשתה", הוסיפה האישה, שמשוכנעת כי מדובר במסכה מהתקופה הוויקטוריאנית, אותה תיארה כ"נקבה בגיל העמידה", ללא גבות.
"שום דבר לא כתוב על הגבס. יש רק וו קטן מאחור ונראה כאילו ניתן לתלות את המסכה על הקיר", הוסיפה האישה האלמונית. "הבית שאני גרה בו הוא בית ויקטוריאני קלאסי, שהוסב לדירות לפני זמן מה. אני לא יודעת איך זה הגיע מתחת לרצפה. לא היה משהו ספציפי ליד - רק חצץ ואדמה", ציינה בעלת הבית, שטענה גם כי היא לא יודעת מה לעשות עם התגלית, אותה כינתה "מסתורית".
"אני לא יודעת מה לעשות עם זה. האם למכור יהיה מזל רע? אני לא יודעת איך להיפטר מזה אחרת. אני לא ממש להוטה להחזיק את זה בדירה - זה סופר מפחיד", כתבה בנוסף למגיבים – ששיתפו את מחשבותיהם באשר לאילו צעדים עליה לנקוט לגבי הממצא. "זה מעניין אותי בטירוף. אני בטוח שאם יש חנות מקומית לחפצים לא ברורים, הם ישמחו לקבל את זה", נכתב באחת התגובות.
מגיבים אחרים הציעו לבעלת הבית האלמונית לפנות למוזיאון היסטורי מקומי, אם יש כזה בקרבתה, ולהתייעץ בנושא. אלא שאחרים לא היו משוכנעים שאכן מדובר במסכת מוות: "זה גבס פשוט, הם די נפוצים. בתי ספר רבים לאומנות, לפיסול ובתי ספר לאפקטים מיוחדים מלמדים את התהליך, ומעודדים את התלמידים לבצע אותו זה על זה", נכתב. בנוסף צוין כי "היעדר הגבות, הוא פשוט כי לרוב הן נמחקות במהלך התהליך".
עוד נכתב כי "באופן כללי, במסכות מוות יהיו עיניים ולחיים יותר שקועות (ראה: מסכת המוות של אברהם לינקולן)". תגובה נוספת הסכימה כי המסכה שנמצאה היא "תבנית" לצורכי איפור או אפקטים ותו לא, בעוד אחרת סיכמה: "למה זה היה מתחת לרצפה עם חצץ ואדמה? למה שתהיה מסכת מוות? מישהו סביר להניח ראה הזדמנות להפחיד – והלך על זה. נראה גם שזה השתלם לו".
אומנות מסכות המוות, ששימשו לפסלים ויצירת דיוקנאות, קיימת עוד ממצרים העתיקה. נעשה בהן שימוש במשך מאות שנים, כאשר באנגליה ובצרפת של ימי הביניים הן שימשו לתבליטי לוויה מלכותיים. בעידן הוויקטוריאני הן גם היו פופולריות; מדענים האמינו כי ניתן לקבוע את אופיו של אדם על פי צורת ראשו - פרנולוגיה. בין 1840-1820, הפרנולוג ויוצר המסכות הבריטי, ג'יימס דה ויל, קיבל כ-2,000 דגימות יצוקות, לפי דיווח של ה-CNN.
לפני כ-20 שנה, כפי שדיווח השבוע "ניו יורק פוסט", התגלו מסכות מוות ויקטוריאניות במרתף של בית החולים המלכותי ווסטר שבאנגליה. כאשר רק לפני כמה שנים, הן זוהו כשייכות לפושעים, שהוצאו להורג.