חייל מארינס לשעבר נידון לחיות את שארית ימי חייו מאחורי הסורגים, אחרי שהורשע בסדרת עברות מין. אחרי הליך משפטי מסועף, מייקל ג'וסף פפ, בן 68 מקליפורניה, נשלח למאסר בגין שורת עברות אונס נגד ילדות בדרום-מזרח אסיה.

העברות שמיוחסות לפפ בוצעו בעשור הראשון למילניום, אז הוא התגורר בעיר פנום פן, קמבודיה, ועבד בתור מרצה באוניברסיטה. על פי ההאשמות, פפ סימם ואנס מספר ילדות בין הגילים 9-12, לפני שנעצר על ידי הרשויות המקומיות בשנת 2006 והוסגר לידי ארה"ב שנה לאחר מכן.

 

בית כלא (אילוסטרציה) (צילום: DanHenson1, Thinkstock)
"אני לא רואה שום הצדקה בגזר דין שיאפשר לך להשתחרר מבית הסוהר"|צילום: DanHenson1, Thinkstock

פפ הורשע במעשיו עוד בשנת 2008, לאחר ששורה של קורבנות הובאו במיוחד לארה"ב כדי להעיד נגד האנס הפדופיל. למרות זאת, גזר הדין נדחה במשך שנים ארוכות כיוון שצוות ההגנה הגיש מספר ערעורים בשל סעיפים טכניים בכתב האישום.

במקור, פרקליטים טענו כי פפ עבר על החוק הפדרלי כשנסע במיוחד לקמבודיה בשביל לתקוף מינית ילדות. אף על פי כן, סנגוריו עתרו לבית הדין לערעורים וטענו כי הוא "לא נסע במיוחד לקמבודיה" כדי לבצע את זממו אלא "התגורר שם מאז שנת 2003".

צוות ההגנה חשף גם קשר רומנטי בין אחד מקציני ההגירה האמריקאים שהיו מעורב בחקירה והמתורגמנית שסייעה לקורבנות בבית המשפט בארה"ב. לטענתם, המתורגמנית סילפה חלק מהעדויות של הנערות בשביל לסייע לצוות התביעה.

בית הדין לערעורים קיבל את העתירה של צוות ההגנה בשני המקרים ובאוגוסט של 2021, הפרקליטות הגישה כתב אישום נוסף נגד פפ – שעד לאותו רגע היה עצור במתקן פדרלי. הוא הורשע בשנית, הפעם בשני סעיפים של עבירות מין במדינה זרה ועוד שני סעיפי תקיפה מינית בנסיבות מחמירות של קטין.

השופט דייל פישר הגדיר את מעשיו של פפ כ"מזעזעים ומפלצתיים" ושלח אותו לרצות 210 שנות מאסר. השופט פישר הוסיף: "מה שעשית לילדות האלה היה עינוי. אני לא רואה שום הצדקה בגזר דין שיאפשר לך להשתחרר מבית הסוהר".